Rektorluq sözü iki əsas mənaya malikdir: birincisi, rektorun vəzifə və səlahiyyətlərinin məcmusunu, ikinci isə rektorun rəhbərlik etdiyi inzibati və tədris qurumunu bildirir.
Birinci məna (vəzifə, iş): Rektorluq, ali təhsil müəssisəsinin başçısı olan rektorun üzərinə düşən vəzifələrin, səlahiyyətlərin və məsuliyyətlərin ümumi adlandırılmasıdır. Bu mənada "rektorluq" sözü rektorun konkret fəaliyyətinə deyil, onun tutduğu vəzifənin özü və onunla bağlı olan bütün işlərə işarə edir. Məsələn, "Rektorluq çox məsuliyyətli bir vəzifədir" cümləsində "rektorluq" sözü rektorun işinin ağırlığını və əhəmiyyətini vurğulayır. Bu mənada sözün sinonimi kimi "rektor vəzifəsi", "rektor işi" və ya daha geniş mənada "ali təhsil müəssisəsinin rəhbərliyi" ifadələrini işlətmək olar.
İkinci məna (inzibati və tədris qurumu): Rektorluq, həmçinin ali təhsil müəssisəsində rektorun rəhbərliyi altında fəaliyyət göstərən inzibati və tədris idarəsinə də aiddir. Bu mənada "rektorluq" sözü konkret bir binanı, qurumun strukturunu və orada çalışan əməkdaşları əhatə edir. Məsələn, "Yeni rektorluq binası tikilir" cümləsində "rektorluq" sözü rektoratın yerləşdiyi binanı ifadə edir. Eyni zamanda, "Rektorluqda müzakirə aparıldı" cümləsində "rektorluq" sözü rektorun rəhbərlik etdiyi qurumun iclas zalını, iş otaqlarını və ya ümumiyyətlə, qurumun özünü göstərir. Bu mənada sinonim kimi "rektorat" sözü daha çox işlənir.
Qeyd etmək lazımdır ki, hər iki mənada "rektorluq" sözünün işlənməsi kontekstdən asılıdır və onun hansı mənada işləndiyini anlamaq üçün cümlənin ümumi məzmununu nəzərə almaq vacibdir. Sözün etimologiyası "rektor" sözündən törəmişdir və "rektor" sözü latın dilindən götürülmüşdür.