Rektorat sözü latın mənşəlidir və "rektorluq" sözünün sinonimi kimi işlənir. Lakin, sadəcə sinonim deyil, konkret bir məkanı və ya qurumu ifadə etmək baxımından daha spesifik bir mənaya malikdir. "Rektorluq" daha geniş bir anlayış olub, rektorun vəzifələrinin, səlahiyyətlərinin və fəaliyyətinin ümumi məcmusunu ifadə edə bilər. "Rektorat" isə, əsasən, rektorun rəhbərlik etdiyi ali təhsil müəssisəsinin inzibati idarəetmə orqanını, rektor və onun köməkçilərinin işlədiyi binanı və ya inzibati kompleksini bildirir.
Beləliklə, "rektorat" sözü iki əsas mənada işlədilə bilər:
1. İnzibati qurum: Bu mənada "rektorat" ali təhsil müəssisəsinin inzibati idarəetmə orqanını, rektorun və onun tabeliyində olan idarə heyətinin qərarlar qəbul etdiyi, strategiyalar müəyyən etdiyi və universitetin fəaliyyətini idarə etdiyi strukturu ifadə edir. Məsələn: "Universitetin rektoratı yeni tədris ili üçün plan hazırlayır."
2. Bina və ya kompleks: Bu mənada "rektorat", rektor və rektorluğun işçilərinin yerləşdiyi inzibati binanı və ya binalar kompleksini ifadə edir. Məsələn: "Rektorat binasının qarşısında yeni bir abidə ucaldıldı." və ya "Rektorat kompleksi müasir tələblərə cavab verən infrastrukturla təchiz olunub."
Qeyd etmək lazımdır ki, hər iki mənada da "rektorat" sözü latın dilindən gələn "rektor" sözündən törəmədir və rektorun vəzifəsi və fəaliyyəti ilə sıx bağlıdır. "Rektorluq" sözü isə daha geniş mənada istifadə edilə bilər və rektorun vəzifəsini, səlahiyyətlərini və ümumi fəaliyyətini əhatə edir.