Qatıqlaşdırmaq sözü əsasən süd məhsullarının emalı ilə bağlıdır və südün təbii fermentasiya prosesi vasitəsilə qatıq halına gətirilməsini bildirir. Sadəcə "saxlamaq"dan daha geniş bir məna kəsb edir, çünki proses yalnız südün saxlanmasını deyil, onun müəyyən mikroorqanizmlərin təsiri altında kimyəvi dəyişikliyə uğramasını, laxtalanmasını və xarakterik turş dadının əmələ gəlməsini əhatə edir.
Qatıqlaşdırma prosesi əsrlərdir ki, insan tərəfindən südün uzun müddət saxlanılmasının və dadının yaxşılaşdırılmasının bir üsulu kimi istifadə olunur. Bu zaman südün tərkibində olan laktoza şəkəri süd turşusu bakteriyalarının təsiri ilə süd turşusuna çevrilir. Bu proses südün pH dəyərini aşağı salır və bunun nəticəsində süd zülalları (kazeinlər) laxtalanaraq qatıq əmələ gətirir. Müxtəlif bakteriya növlərindən istifadə edilməsi ilə qatıqların müxtəlif dad və quruluşa malik olması təmin edilir.
Qatıqlaşdırmaq sözü, sadəcə südə aid deyil, məcazi mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, bir işi, vəziyyəti "qatıqlaşdırmaq" ifadəsi o işin və ya vəziyyətin çətinləşdirilməsi, daha mürəkkəb hala salınması mənasını da verə bilər. Bu mənada, prosesin nəticəsi mütləq müsbət deyil, əksinə, bəzən istənilməyən nəticələrə də səbəb ola bilər.
Beləliklə, "qatıqlaşdırmaq" sözü həm konkret (südün qatıq halına gətirilməsi), həm də məcazi (bir işi, vəziyyəti çətinləşdirmək) mənalarda istifadə olunan çoxcəhətli bir sözdür. Onun mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər.