Kölgələndirmə sözü "kölgələndirmək" fellindən törəmiş bir isimdir. Əsas mənası, bir şeyin üzərinə kölgə salmaq, qaranlıqlaşdırmaq, işıqlandırmanın azaldılması deməkdir. Lakin bu məna, müxtəlif sahələrdə bir qədər fərqli çalarlar əldə edir.
Rəsm və qrafikada kölgələndirmə, rənglərin və ya tonların qaranlıqdan açığa doğru tətbiqi ilə həcm və dərinlik yaratmaq üsuludur. Rəssamlar işıq və kölgə arasındakı münasibətlərdən istifadə edərək obyektlərə real görünüş verirlər. Bu, qələm, fırça, rəng qələmləri və ya hətta rəqəmsal vasitələrlə həyata keçirilə bilər. Kölgələndirmə texnikasının mənimsənilməsi rəsm əsərinin keyfiyyətinə əhəmiyyətli dərəcədə təsir göstərir.
Fotoqrafiyada kölgələndirmə, görüntünün bəzi hissələrinin qaranlıqlaşdırılması, digərlərinin isə işıqlandırılması vasitəsilə kontrast və dərinliyin artırılması deməkdir. Bu, müxtəlif foto redaktə proqramları vasitəsilə həyata keçirilir və görüntünün ümumi təsirini yaxşılaşdırmaq üçün istifadə olunur. Həmçinin, həddindən artıq işıqlanmış hissələri qaranlıqlaşdıraraq detalların daha yaxşı görünməsini təmin edir.
Tipoqrafiya və dizaynda kölgələndirmə, mətn və ya qrafik elementlərinə kölgə effekti əlavə etmək üçün istifadə olunur. Bu, elementlərin daha cəlbedici görünməsini və oxunma asanlığını artırmağa xidmət edir. Müxtəlif proqramlar vasitəsilə rəng, qaranlıq, bulanıqlıq və açı kimi parametrləri tənzimləməklə fərqli kölgə effektləri yaradılır.
Metaforik mənada kölgələndirmə, bir şeyin gizlədilməsi, qaranlıqlaşdırılması və ya qeyri-müəyyən hala salınması mənasını da verə bilər. Məsələn, "həqiqətin kölgələndirilməsi" ifadəsi, həqiqətin gizlədilməsi və ya təhrif edilməsi deməkdir. Beləliklə, sözün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq dəyişir.