Dərəcələmək felinin əsas mənası, bir şeyin və ya hadisənin müəyyən meyarlara əsasən dərəcələrə, səviyyələrə bölünməsi, sıralanmasıdır. Bu, sadəcə bölmək deyil, həm də ölçmək, qiymətləndirmək və müqayisə etmək prosesini əhatə edir. Dərəcələmə obyektinin xüsusiyyətləri nəzərə alınaraq, nəticədə miqdar və keyfiyyət baxımından fərqlənən qruplar əmələ gəlir.
Məlumatların dərəcələndirilməsi müxtəlif sahələrdə geniş tətbiq olunur. Məsələn, təhsildə şagirdlərin bilik səviyyələrinin qiymətləndirilməsi, əmək bazarında işçilərin bacarıqlarının müəyyənləşdirilməsi, elm sahəsində tədqiqatların nəticələrinin təsnifatı, sosial elmlərdə hadisələrin intensivliyinin ölçülməsi dərəcələmənin əsas tətbiq sahələrindəndir. Bu proses, obyektivlik əldə etmək üçün müəyyən meyarlar və ölçülər əsasında həyata keçirilir.
Dərəcələmə, sadəcə say əsaslı sıralanma ilə məhdudlaşmır. O, həmçinin keyfiyyət göstəricilərini də özündə ehtiva edə bilər. Məsələn, bir məhsulun keyfiyyətinin dərəcələndirilməsində həm qiymət, həm də istifadəçilərin rəyləri, texniki göstəricilər kimi müxtəlif meyarlar nəzərə alınır. Nəticədə məhsullar müxtəlif keyfiyyət səviyyələrinə bölünərək istehlakçılara daha düzgün seçim imkanı yaradır.
Maraqlı bir məqam kimi, dərəcələmənin obyektivliyi ilə subyektivliyi arasında həmişə müəyyən tarazlıq mövcuddur. Metodların düzgün seçilməsi və meyarların dəqiq müəyyən edilməsi obyektivliyi artırır. Lakin, bəzi hallarda, məsələn, incəsənət əsərlərinin qiymətləndirilməsində, subyektiv qiymətləndirmələr də qaçılmaz ola bilər. Belə hallarda, fərqli mütəxəssislərin rəylərinin inteqrasiyası obyektivliyə doğru irəliləməyə kömək edir.