Seminari̇st sözü latın dilindən mənşəli olub, "seminarium" sözündən törəmişdir. "Seminarium" isə "toxum əkmək yeri", "yetişdirmə yeri", "tərbiyə müəssisəsi" mənalarını daşıyır. Bu termin zamanla dini təhsil müəssisələri olan seminariyalar üçün istifadə olunmağa başlamış və seminariyada təhsil alan şəxsləri ifadə etmək üçün "seminarist" sözü meydana gəlmişdir.
Beləliklə, seminarist sözünün əsas mənası dini seminariyada təhsil alan şəxsdir. Lakin, sözün istifadəsi zamanla genişlənmiş və daha ümumi mənada, hər hansı bir ixtisaslaşdırılmış təhsil müəssisəsində, məsələn, hərbi məktəbdə, ali məktəbdə xüsusi bir proqram üzrə təhsil alan şəxs kimi də işlədilə bilər. Bu istifadədə, sözün əsas mənası olan dini kontekstdən uzaqlaşılır, ancaq ixtisaslaşmış təhsil müəssisəsində təhsil almanın mənasını qoruyub saxlayır.
Seminari̇stin mənasını daha da dəqiqləşdirmək üçün kontekstdən asılı olaraq "seminariya tələbəsi", "seminariya kursantı", "seminariya yetirməsi" və ya "ixtisaslaşmış tədris müəssisəsinin tələbəsi" kimi ifadələr də istifadə oluna bilər. Məsələn:
"Gənc seminarist həvəslə ilahiyyat fənlərini öyrənirdi." (burada dini seminariya nəzərdə tutulur)
"Hərbi seminari̇st əsgəri peşəyə yüksək səviyyədə hazırlaşmışdı." (burada hərbi məktəb nəzərdə tutulur)
Yekun olaraq, seminarist sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, əsasında hər zaman ixtisaslaşmış bir təhsil müəssisəsində təhsil alan şəxs anlayışı dayanır.