Seminariya sözü latın dilindəki "seminarium" sözündən götürülmüşdür və əsl mənası "ocaq", "yetişdirmə yeri", "toxum əkmə yeri" deməkdir. Bu etimoloji kökdən gələn məna, seminariyanın əsas funksiyasını – yeni nəsil mütəxəssislərin yetişdirilməsini ifadə edir.
Tarixi kontekstə əsasən, "seminariya" termini əsasən orta səviyyəli pedaqoji təhsil müəssisələrini ifadə etmək üçün işlənirdi. Belə ki, keçmişdə müəllimlər seminariyaları gələcək müəllimlərin hazırlanmasında mühüm rol oynayırdı. Bu mənada, "Müəllimlər seminariyası" ifadəsi tamamilə aydındır və öz dövrü üçün tipik olan bir təhsil müəssisəsini təsvir edir.
Lakin "seminariya" termini daha geniş mənada da işlənə bilər. O, müxtəlif ixtisaslar üzrə mütəxəssislərin hazırlandığı, xüsusilə dini və ya kənd təsərrüfatı sahələrində ixtisaslaşmış orta və ali təhsil müəssisələrini ifadə edə bilər. Məsələn, kənd təsərrüfatı seminariyası və ya ilahiyyat seminariyası kimi. Misal olaraq verilən "[Musanın nəvəsi] Qori seminariyasının pansionunda bircə il yaşa" cümləsində, "seminariya" sözünün konkret olaraq hansı tip təhsil müəssisəsini ifadə etdiyi mətnin konteksti ilə müəyyən olunmalıdır. Əgər Qori seminariyası dini bir məktəb idisə, onda bu kontekstdə "seminariya" sözü dini təhsil müəssisəsini bildirir.
Qısaca, "seminariya" sözü tarixi kontekstdən asılı olaraq, müəllimlər hazırlayan orta səviyyəli pedaqoji məktəbləri, ya da müxtəlif ixtisaslar üzrə mütəxəssislərin yetişdirildiyi digər orta və ya ali təhsil müəssisələrini ifadə edə bilən çoxmənalı bir termindir. Onun əsas mənası isə hər zaman yeni nəslin yetişdirilməsi, "ocaq" və ya "toxum əkmə yeri" ideyası ilə bağlıdır.