Millətçilik, öz milli kimliyinin və mədəniyyətinin üstünlüyünə, fərqliliyinin qorunmasına və qüruruna əsaslanan bir ideologiya və siyasi hərəkatdır. Bu ideologiya, həm öz millətinin maraqlarını qorumağı, həm də başqa millətlərin maraqlarına qarşı ehtiyatlı və ya hətta düşmən münasibət bəsləməyi əhatə edə bilər. Millətçiliyin əsasında millətin vahidliyi, ümumi tarixi, mədəniyyəti, dili və ya digər ümumi xüsusiyyətləri dayanır. Bu ümumi xüsusiyyətlər milli birliyi və əməkdaşlığı təşviq etmək, milli maraqları müdafiə etmək və milli gücü artırmaq üçün istifadə olunur.
Millətçiliyin ifadəsi müxtəlif formalarda ola bilər. Bəzi formalar, məsələn, milli qüruru və vətənpərvərliyi vurğulayan və digər millətlərlə sülh və əməkdaşlığı dəstəkləyən, mülayim və konstruktiv ola bilər. Digər formalar isə daha aqressiv və eksklüziv ola bilər, digər millətlərə qarşı qərəz və nifrət yayaraq, onların hüquqlarını məhdudlaşdırmaq və ya tamamilə rədd etməyə çalışa bilər. Bu daha ekstrem formalar milli üstünlük, irqi üstünlük və ya xalqlar arası düşmənçiliyə əsaslana bilər və milli ayrı-seçkilik, xaricilərə qarşı zorakılıq və hətta soyqırıma gətirib çıxara bilər.
Millətçiliyin kökləri müxtəlif tarixi və sosial-siyasi proseslərdədir. Milli dövlətlərin yaranması, sənaye inqilabı, kolonializm və anti-kolonializm hərəkatları millətçiliyin inkişafında əsas rol oynamışdır. Millətçilik, həmçinin dini, etnik, linqvistik və ya digər fərqlər əsasında formalaşmış müxtəlif milli hərəkatların ortaya çıxmasına səbəb olmuşdur. Millətçilik anlayışı tarix boyu dəyişmişdir və müxtəlif mədəniyyətlərdə və siyasi sistemlərdə fərqli şəkildə təzahür etmişdir.
Müasir dünyada millətçiliyin təsiri çox böyükdür. Siyasi partiyalar, hökumətlər və beynəlxalq təşkilatlar öz siyasətlərini millətçilik konsepsiyaları əsasında formalaşdırırlar. Millətçiliyin həm müsbət, həm də mənfi nəticələri ola bilər. O, milli birliyi və əməkdaşlığı gücləndirmək, milli mədəniyyəti və dilini qorumaq üçün istifadə oluna bilər, eyni zamanda millətlərarası münaqişələrə və zorakılığa səbəb ola bilər. Ona görə də millətçiliyin təsiri və nəticələri diqqətlə araşdırılmalı və təhlil edilməlidir.