Pulemyotçu sözü rus dilindən (пулемётчик) gəlmişdir. "Pulemyot" (пулемёт) sözü "pule" (пуля - güllə) və "myot" (мёт - atıcı) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmiş, "gülləatan" mənasını verir. Beləliklə, "pulemyotçu" sözü həm də etimoloji cəhətdən "gülləatan əsgər" mənasını ifadə edir.
Lüğətlərdə verildiyi kimi, pulemyotçu əsasən pulemyotdan istifadə edən, ondan atəş açan hərbi qulluqçunu bildirir. Lakin, bu tərif bir qədər dar mənalıdır. Pulemyotçu, hərbi birləşmədə müəyyən vəzifə tutan, pulemyotun qulluğunu bacaran, onunla atəş açmağı, təmiri, saxlanmasını və döyüşdə səmərəli istifadəsini bilən mütəxəssisdir. O, sadəcə atəş açmır, həm də hədəfləri dəqiq müəyyən etmək, atəş mövqeyini seçmək, döyüş taktikasına uyğun hərəkət etmək bacarıqlarına malikdir.
Pulemyotçunun vəzifələri döyüşün növündən, ərazi şəraitindən və hərbi birləşmənin strukturundan asılı olaraq dəyişə bilər. Məsələn, müdafiə mövqelərində pulemyotçu əsasən düşmənin irəliləməsini əngəlləmək üçün atəş açır. Hücum əməliyyatlarında isə hərəkət edərək piyadaların irəliləməsini dəstəkləyir. Həmçinin, pulemyotçu dəstək nöqtələri, müşahidə postları və ya digər əhəmiyyətli obyektlərin mühafizəsində iştirak edə bilər.
Verilən nümunə cümləsində ("Cavad atəş yağmuru altında irəlilədikdə sağ cinahı qoruyan pulemyotçu əsgəri yaraladılar") pulemyotçunun döyüşdə vəzifəsini və vəzifənin təhlükəli tərəfini göstərir. Bu cümlədə "pulemyotçu" sözü "sağ cinahı qoruyan əsgər" ifaədəsi ilə tamamlanaraq onun xüsusi vəzifəsini vurğulayır. Digər bir nümunə: "Təcrübəli pulemyotçu düşmənin mövqeyini dəqiq hədəfə alaraq sürətli atəş açdı." Bu cümlə isə pulemyotçunun peşəkarlığını və bacarığını əks etdirir.