Pristavlıq (rus. приставничество-dən) tarixən və inzibati olaraq iki əsas mənaya malikdir:
1. Vəzifə: "Pristavlıq" sözü əvvəlcə və əsasən çar Rusiyası dövründə mövcud olan pristav vəzifəsini ifadə edir. Pristavlar, müxtəlif səlahiyyətlərə malik olaraq, əsasən qanun qaydalarının icrası, cinayət işlərinin araşdırılması və inzibati məsələlərin həllində iştirak edirdilər. Onların səlahiyyətləri bölgədən və tarixi dövrdən asılı olaraq dəyişirdi. Məsələn, bəzi pristavlar məhkəmə qərarlarının icrasını təmin edir, digərləri isə polis funksiyalarını yerinə yetirirdilər. N. Nərimanovun nümunəsində olduğu kimi, "şəhərdə pristavlıq yeri açıldı" ifadəsi yeni bir pristavlığın, yəni pristavların fəaliyyət göstərəcəyi inzibati bir qurumun yaradıldığını bildirir. Bu mənada pristavlıq, konkret bir inzibati vəzifə və ya bu vəzifənin yerinə yetirildiyi yer deməkdir.
2. İdarə: Daha geniş mənada "pristavlıq" sözü pristavların fəaliyyət göstərdiyi idarəni, yəni yerli polis idarəsini ifadə edə bilər. Bu mənada, "pristavlıq" ərazinin inzibati idarəetmə sisteminin bir hissəsini təmsil edir və pristavların mənzil-qərargahı, iş yerini bildirir. Bu mənada "pristavlıq" daha çox "polis bölməsi" və ya "məhkəmə icraat idarəsi" kimi ifadələrlə sinonim ola bilər, baxmayaraq ki, tarixi kontekstdən asılı olaraq, mənalar arasında incə fərqlər ola bilər. Bu, sözün daha müasir və genişləndirilmiş istifadəsidir.
Qeyd edək ki, "pristavlıq" sözünün istifadəsi tarixi kontekstdən və söhbət edilən dövrün inzibati sistemindən asılı olaraq dəqiqləşdirilməlidir. Müasir Azərbaycan dilində bu söz nadir hallarda istifadə olunur və əsasən tarixi kontekstdə rast gəlinir.