Ovsarlama sözü "ovsarlamaq" fellindən törəmiş bir isimdir. Əsasən Azərbaycan dilinin şivələrində və danışıq dilində geniş istifadə olunur. Lüğətlərdə qeyd edilən mənalar kifayət qədər ümumiləşdirilmiş olduğundan, daha dəqiq və geniş bir izah vermək mümkündür.
Ovsarlama, əsasən, qış üçün heyvanların (əsasən qoyun və keçi) qırxılıb yununun biçilməsindən sonra, onların qışlamaq üçün müəyyən bir yerə, həyətə, tövləyə yığılması və ya sürülməsi, yerləşdirilməsi mənasını verir. Bu proses eyni zamanda heyvanların sayının müəyyənləşdirilməsi və onlara qış üçün lazımi qidaların təmin edilməsi ilə müşayiət olunur. Yəni, ovsarlama yalnız heyvanların yığılması deyil, həm də onların qışa hazırlanması prosesini əhatə edir.
Ovsarlama sözünün mənası, kontekstdən asılı olaraq bir qədər dəyişə bilər. Məsələn, "Bu il ovsarlama gec oldu" cümləsində heyvanların qışa hazırlanmasının gecikdiyindən danışılır. "Qış ovsarlaması çox əziyyətli oldu" cümləsində isə prosesin çətinlikləri vurğulanır. "Ovsarlama zamanı heyvanların sayı 1000-i keçdi" cümləsində isə proses zamanı heyvanların sayının müəyyənləşdirilməsinə diqqət yetirilir.
Etimalogiyasına nəzər salsaq, "ovsar" sözünün kökü qədim türk dillərindən gəlir və "qoyun sürüsü" və ya "mal-qara" mənasını verir. "-lama" isə isim törədici şəkilçidir. Beləliklə, ovsarlama sözünün mənası "qoyun sürüsünün qışlamaq üçün yığılması və ya yerləşdirilməsi" kimi izah edilə bilər. Ancaq bu məna yalnız qoyunlarla məhdudlaşmır, digər ev heyvanlarını da əhatə edir.
Qısaca, ovsarlama, sadəcə heyvanların bir yerə toplanması deyil, qışa hazırlıq prosesinin mühüm bir hissəsini təşkil edən, mürəkkəb bir fəaliyyətdir və bu fəaliyyətin həyata keçirilməsi müəyyən bacarıq və təcrübə tələb edir. Sözün istifadəsi, əsasən, kənd yerlərində və heyvandarlıqla məşğul olan insanların arasında daha çox yayılmışdır.