Nişastalanmaq felinin əsas mənası, bir materialın, xüsusilə də pambıq və ya kətandan hazırlanmış parçaların, nişasta məhluluna batırılması və ya səpilərək örtülməsi ilə sərtləşdirilməsidir. Bu proses parça liflərinin bir-birinə yapışmasını və daha sərt, hamar bir görünüş əldə edilməsini təmin edir. Nişastalanma ütülənmədən əvvəl həyata keçirilərək, ütülənmə prosesinin daha effektli olmasına və parçanın daha qırışmayan, düzümlü görünməsinə kömək edir. Beləliklə, "nişastalanmaq" sözü fiziki bir prosesi ifadə edir.
Lüğətlərdə verilən "nişastalı suya salınmaq" ifadəsi bu prosesin daha ətraflı izahını verir. Nişasta məhlulu suda həll edilərək hazırlanır və parçalar bu məhlula batırılır, ya da məhlul parçanın üstünə səpilir. "Kraxmallanmaq" sözü isə, əslində "nişastalanmaq" sözünün sinonimidir və eyni prosesi ifadə edir, yalnız rus dilindən gələn bir termindir. Qeyd edək ki, "kraxmallanmaq" sözü daha çox texniki mətnlərdə istifadə olunur.
Verilən nümunə cümləsində ("…[Muradın] nişastalanıb ütülənmiş, yaxası açıq ağ köynəyinə baxdım") nişastalanmaq feli, köynəyin nişasta ilə işləndirilərək sərtləşdirildiyini və daha sonra ütüləndirildiyini bildirir. Bu cümlə, nişastalanmanın əsasən paltarların və ya digər parça məmulatlarının görünüşünü yaxşılaşdırmaq üçün istifadə olunduğunu göstərir.
Ümumiyyətlə, "nişastalanmaq" sözü yalnız parça və paltarlarla bağlı deyil, daha geniş mənada, bir şeyin sərtləşməsi, möhkəmlənməsi, daha bərk və düz bir forma alması mənasında da istifadə oluna bilər, lakin bu mənada daha az rast gəlinir. Bu daha çox metaforik bir istifadədir.