Millətçi sözü, öz mənası etibarilə "millətçilik tərəfdarı" olan şəxsi və ya qrupu ifadə edir. Lüğətlərdəki qısa izah, sözün əsas mənasını çatdırsa da, onun daha dəqiq və geniş təhlilini tələb edir.
Millətçilik, müəyyən bir xalqın və ya millətin mədəni, siyasi və iqtisadi üstünlüyünü önə çəkən bir ideologiyanı təmsil edir. Millətçi fərdlər, ümumi tarix, dil, mədəniyyət və ya din əsasında öz millətlərinə bağlılığı qürur və vətənpərvərlik hissləri ilə birləşdirir. Bu bağlılıq, bəzən digər millətlərə qarşı müəyyən bir dərəcədə qərəz və ya üstünlük duyğularına səbəb ola bilər. Millətçi olmaq, sadəcə öz millətinə sevgi və hörmət demək deyil, həm də bu sevgi və hörmətin siyasi, sosial və ya iqtisadi həyatda aktiv ifadə olunması deməkdir.
Millətçi sözünün işlənməsinə nümunələr:
- “Millətçi hisslər cəmiyyətdə gərginliyə səbəb olur.” (Bu cümlədə millətçilik hisslərinin mənfi nəticələrə gətirdiyini vurğulayır.)
- “Millətçi partiyanın proqramı milli birliyi gücləndirməyə yönəlib.” (Bu cümlədə millətçi partiyanın müsbət məqsədlərə yönəldiyini göstərir.)
- "O, hər zaman öz milli dəyərlərinə sadiq qalmış bir millətçi idi." (Bu cümlə milli dəyərlərə bağlılığı vurğulayır.)
- "Tarix boyu millətçi hərəkatlar müxtəlif forma və şiddətlərdə özünü göstərmişdir." (Bu cümlə millətçi hərəkatların müxtəlifliyini göstərir.)
Göründüyü kimi, "millətçi" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq müsbət və ya mənfi bir məna kəsb edə bilər. Sadəcə "millətçilik tərəfdarı" demək kifayət deyil; sözün mənasını anlamaq üçün kontekstin, həmçinin tarixi və sosial-siyasi amillərin nəzərə alınması vacibdir. Millətçiliyin özündə olduğu kimi, "millətçi" sözünün də neytral, müsbət və mənfi konnotasiyaları mövcuddur.