Məlkəmut sözü "Mələkülmövt" sözünün sadələşdirilmiş, danışıq dilində işlənən formasıdır. Əslində, "Mələkülmövt" ərəb mənşəli bir söz olub, "ölüm mələyi" mənasını verir. Lakin xalq arasında "mələk" sözünün qısaldılmış və fonetik dəyişikliyə uğramış variantı olan "məlkə" kökündən əmələ gəlmiş "məlkəmut" forması daha geniş yayılmışdır.
"Mələkülmövt" və "məlkəmut" sözləri ölüm mövzusunda danışarkən, ölümün gəlişini və ya ölüm hadisəsini simvolizə edən bir ifadə kimi işlədilir. Məsələn, "Məlkəmut gəldi" ifadəsi bir insanın vəfat etdiyini bildirmək üçün istifadə oluna bilər. Bu ifadədə ölüm qarşısında insanın acizliyini, qarşısı alınmazlığı və qaçılmazlığı vurğulayır. Həmçinin, qorxu və ya qəfil bir hadisənin təsvirində də "məlkəmut" işlənə bilər. "Birdən məlkəmut kimi bir xəbər eşitdik" kimi bir cümlədə gözlənilməz, şok edici bir xəbərin təsirini ifadə edir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "məlkəmut" sözü rəsmi yazı dilində nadir hallarda işlədilir. Daha çox, danışıq dilində, xalq arasında, əsasən qədim və ya kənd ərazilərində yayılmışdır. Bu sözün işlənmə tezliyi regiondan regiona dəyişə bilər. "Məlkəmutun biridir" ifadəsi isə, bir çox ölüm hadisəsindən yalnız birinin ifadəsidir və ümumilikdə bir çox ölümləri ifadə etmək məqsədi daşıyır.