Mədəniləşdirmək felinin əsas mənası, bir şeyin və ya birinin mədəni səviyyəsini yüksəltmək, daha mütərəqqi və inkişaf etmiş bir hala gətirməkdir. Bu, sadəcə olaraq "mədəni etmək" deyil, daha geniş bir prosesi əhatə edir. Mədəniyyətin özünün çoxşaxəli olduğunu nəzərə alsaq, mədəniləşdirmə prosesi də müxtəlif sahələri əhatə edə bilər: insanları əxlaqi dəyərlərə, incəsənətə, elmə, texnologiyaya, sosial qaydalara və davranış normalarına yiyələndirmək; onlarda vətənpərvərlik, vətəndaşlıq hissləri və qarşılıqlı hörmət inkişaf etdirmək; ətraf mühitin mühafizəsini təbliğ etmək və s.
Mədəniləşdirmə prosesi passiv bir yanaşma deyil; o, fəal iştirakı, təhsil, təlim, tərbiyə və ətraf mühitin təsirini özündə ehtiva edir. Bir insanın və ya cəmiyyətin mədəniləşməsi müəyyən bir mədəniyyətə uyğunlaşma prosesi deyil, əksinə, fərdin və ya qrupun öz potensialını inkişaf etdirməsi, özünəməxsusluğunu qoruyaraq, eyni zamanda universal dəyərləri qəbul etməsi deməkdir. Bu proses daim dəyişən və inkişaf edən bir prosesdir.
Mədəniləşdirmənin müsbət nəticələri cəmiyyətin inkişafına, insanların rifahının yüksəlməsinə, tolerantlığın artmasına və qarşılıqlı anlaşmanın güclənməsinə səbəb olur. Lakin, mədəniləşdirmə prosesi zamanı mədəni müxtəlifliyin qorunması və müxtəlif mədəniyyətlərə hörmətlə yanaşmaq çox vacibdir. Dominant bir mədəniyyətin digər mədəniyyətlərə qarşı zorakı və ya zorla tətbiq olunması, mədəniləşdirmə deyil, mədəniyyətlərin məhv edilməsidir.
Beləliklə, mədəniləşdirmə sadəcə bir proses deyil, dəyərlərin, normaların, biliklərin və bacarıqların davamlı inkişafını təmin edən kompleks bir fəaliyyətdir. Bu prosesin məqsədi insanları daha yaxşı vətəndaşlar, daha məsuliyyətli fərdlər və daha xoşbəxt insanlar etməkdir.