Mehtərlik, əsasən Osmanlı imperiyası dövründə və sonralar Azərbaycanın bəzi bölgələrində geniş yayılmış bir vəzifə və ya peşənin adıdır. Sadəcə "mehtərin işi, vəzifəsi" kimi qısa bir tərif, bu zəngin tarixi və sosial kontekstə malik anlayışı tam əhatə etmir.
Mehtər, hərbi birliklərin musiqiçilərindən ibarət olan qrupun rəhbəri və ya ən bacarıqlı üzvü idi. Mehtərliyin əsas funksiyası hərbi mərasimlərdə, döyüşlərdə, yürüşlərdə və digər rəsmi hadisələrdə musiqi ifa etmək idi. Bu musiqi, həm də əsgərləri ruhlandırmaq, onlarda döyüş əzmini artırmaq, həmçinin düşməni qorxutmaq məqsədi daşıyırdı. Mehtərlər zərb alətləri (məsələn, zurnalar, dəf, neylər) və digər musiqi alətlərindən istifadə edir, xüsusi ritmik və melodik kompozisiyalar ifa edirdilər.
Nəsir Vəzirovun sitat gətirdiyi misalda olduğu kimi, "mehtərlik" həmçinin peşə, ixtisas mənasında da işlənir. Sitatda "aşpazlıq"la müqayisədə istifadə olunması, mehtərliyin o dövrdə hörmətli və müəyyən bir ixtisas tələb edən bir peşə olduğunu göstərir. Beləliklə, mehtərlik yalnız musiqi ifaçılığı deyil, həm də müəyyən bir bilik, bacarıq və təcrübə tələb edən peşəkar bir fəaliyyət idi.
Ümumiyyətlə, "mehtərlik" sözü yalnız bir vəzifəni deyil, tarixi, sosial və mədəni kontekstinə bağlı zəngin bir məna dünyasını əks etdirir. Bu, həm hərbi tariximizin, həm də musiqi mədəniyyətimizin ayrılmaz bir parçasıdır.