Mehtər sözü farsca mənşəli olub, əslində "ata qulluq edən", "at baxan" mənasını verir. Lüğətlərdəki bu qısa izah, sözün zəngin tarixi və mədəni kontekstini tam əks etdirmir.
Tarix boyu mehtər yalnız atlara baxan bir adam deyil, həm də atlı dəstələrin, orduların, hətta bəylərin və paşaların atlarının qulluğundan məsul olan, bu sahədə ixtisaslaşmış bir şəxs olub. Onların vəzifələri sadəcə atların yedirilməsi və baxılması ilə məhdudlaşmır, həm də atların sağlamlığının qorunması, təlim-tərbiyəsi və döyüşə hazırlanması kimi vacib məsələləri əhatə edirdi.
Mehtərlik peşəsi, xüsusilə orta əsrlərdə və sonrakı dövrlərdə olduqca əhəmiyyətli və hörmətli bir peşə sayılırdı. Çünki atlar hərbi əməliyyatlarda, ticarətdə və gündəlik həyatda çox mühüm rol oynayırdı. Yaxşı bir mehtər, atlarının sağlamlığı və performansı ilə birbaşa əlaqədar olaraq, öz ağasının həyatını və uğurlarını təmin edirdi. Bu səbəbdən də mehtərlərə etibar edilir, bacarıqlarına dəyər verilirdi.
Nümunə olaraq verilən “Koroğlu” dastanından götürülmüş misal da bunu təsdiqləyir. Aslan paşanın qabağına mehtərlərin atları gətirməsi, onların yüksək statusunu və əhəmiyyətli rolunu göstərir. Bu, sadəcə at baxan deyil, hörmətli və etibar edilən bir peşənin nümayəndəsinin təsviridir.
Beləliklə, "mehtər" sözünün sadəcə "ata qulluq edən" mənasından daha çox, zəngin bir tarixi və mədəni konteksti əks etdirən, peşəkarlıq, bacarıq və etibarı özündə birləşdirən bir məna daşıdığını demək olar.