Maşınçılıq sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "maşınçının işi, sənəti; maşinistlik" kimi təqdim olunur. Lakin bu izah, sözün mənasının bütün çalarlarını əhatə etmir. Daha dəqiq və geniş bir şəkildə izah etmək istəsək, maşınçılığı dəmir yolu nəqliyyatında, müxtəlif sənaye sahələrində və texnologiya ilə əlaqəli digər sahələrdə mürəkkəb texniki qurğuların - maşınların - idarə edilməsi, təmiri, istismarı və saxlanması ilə bağlı bir fəaliyyət kimi təyin edə bilərik.
Maşınçılıq sadəcə bir "iş" və ya "sənət" deyil, eyni zamanda geniş texniki biliklər və bacarıqlar tələb edən peşədir. Bu peşənin nümayəndələri - maşinistlər - yüksək səviyyədə texniki savada, diqqətlilikə, məsuliyyətə və sürətli reaksiya vermə qabiliyyətinə malik olmalıdırlar. Çünki onların hərəkətləri insanların həyatının və əmlakının təhlükəsizliyinə birbaşa təsir edir.
Müasir dövrdə maşınçılıq sahəsi sürətlə inkişaf edir və yeni texnologiyaların tətbiqi ilə daha da mürəkkəbləşir. Avtomatlaşdırma və kompüter texnologiyalarının geniş tətbiqi ilə əlaqədar olaraq, maşinistlərə yeni biliklər və bacarıqlar tələb olunur. Bu, onların peşəkar inkişafını və davamlı təhsilini zəruri edir. Yəni, maşınçılıq, sözün sadə mənasında "maşın idarə etmək"dən çox daha geniş bir konsepsiyadır.
Misal olaraq verilən "Mən səni dəmir yolunda maşınçılıq kurslarına yazdıracağam" cümləsindəki maşınçılıq, dəmir yolu lokomotivlərini idarə etmək üçün lazım olan biliklər və bacarıqları öyrətməyi hədəfləyən bir təlim proqramını ifadə edir. Bu da sözün daha geniş məna çalarını göstərir.