Ləkələtmək sözü, əsasən "ləkələndirmək" sözünün sinonimi kimi istifadə olunur. Ancaq "ləkələndirmək"dən fərqli olaraq, daha çox başqasının ləkələnməsinə səbəb olma, bir başqasını ləkələməyə məcbur etmə, ya da bir şeyin ləkələnməsinə səbəb olan hərəkəti ifadə edir. Yəni, birbaşa öz əlinizlə ləkələmək deyil, başqasını ləkələməyə məcbur etmək, və ya bir şeyin ləkələnməsinə yol açmaq mənasını verir.
Misal üçün, "O, rəqibini şər-böhtanla ləkələtmək istəyirdi" cümləsində "ləkələtmək" sözü, rəqibin pis ad çıxarılmasına, nüfuzunun zədələnməsinə səbəb olma cəhdini bildirir. Bir başqa misal olaraq, "Yağış paltarımı ləkələtdi" deyə bilərik, burada yağışın birbaşa ləkə salması deyil, ləkələnməyə səbəb olması nəzərdə tutulur.
Beləliklə, "ləkələtmək" sözü, "ləkələndirmək"dən fərqli olaraq, aralıq bir hərəkəti, başqasının ləkələnməsinə səbəb olan bir vasitəni və ya hadisəni ifadə edir. Bu baxımdan, daha çox məsul səviyyədə, bir hərəkətin nəticəsinə görə istifadə olunan daha güclü bir ifadədir. Həmçinin, bu söz məcazi mənada da istifadə oluna bilər; məsələn, birinin nüfuzunu, adını, şərəfini ləkələtmək.
Qısacası, "ləkələtmək" sözü, aktiv bir iştirakı əks etdirməklə yanaşı, bu iştirakın nəticəsinə və başqalarına təsirini də vurğulayır. Bu da onu "ləkələndirmək"dən fərqləndirən əsas xüsusiyyətlərdəndir.