Ləkələmək – Bir səthin üzərini istənilməyən maddə ilə qeyri-bərabər şəkildə örtmək, ləkə yaratmaq, iz buraxmaq deməkdir. Bu, sadəcə paltar və ya kitab kimi əşyaların üzərindəki ləkələnmə ilə məhdudlaşmır. Ləkələmək daha geniş mənada, bir şeyin təmizliyini, bütövlüyünü, və ya şərəfini pozmaq, səhv, qüsur və ya ayıb əlavə etmək kimi də başa düşülə bilər.
Məsələn, paltar ləkələmək, onu qəhvə, çay, mürəkkəb və ya digər maddələrlə ləkələmək deməkdir. Bu, fiziki bir prosesdir. Lakin, "nüfuzunu ləkələmək" ifadəsində olduğu kimi, ləkələmək nüfuzun, şərəfin və ya adın korlanmasını, zədələnməsini də ifadə edə bilər. Bu metaforik bir istifadədir, ancaq əsas məna – bir şeyə mənfi təsir göstərmək – qalır.
Ləkələmə hərəkətinin intensivliyi də dəyişə bilər. Bir damla qəhvə ilə yaranan kiçik ləkə ilə, bütün paltarı boyayan böyük ləkə arasında fərq var. Eyni şəkildə, bir insanın nüfuzunu incitən kiçik bir səhv ilə, onu tamamilə məhv edən böyük bir qalmaqal arasında da fərq var. Ona görə də, "ləkələmək" sözünün kontekstə görə müxtəlif dərəcələrdə şiddəti ola bilər.
Ümumiyyətlə, "ləkələmək" sözü həm fiziki, həm də metaforik mənalarda istifadə olunan və həm dəyərsizləşdirmə, həm də korlama mənasını verən çox yönlü bir sözdür. Hər iki mənada da, səthin və ya adın əvvəlki vəziyyətinin pozulması əsas rol oynayır.