Qoraba sözü Azərbaycan dilinin zəngin leksikasında bir neçə mənaya malikdir. Əsasən üç əsas mənası vardır ki, bunların hər biri özünəməxsus rəngarəngliyi və məcazi işlənmələri ilə seçilir.
Birinci mənası, ənənəvi və düz mənası olaraq, qara su deməkdir. Bu, sadəcə bir rəng təsviri deyil, həmçinin qaranlıq, qatı və sıx bir mayeni xarakterizə edir. Qara rəngin simvolizmi, gizlilik və dərinlik hissi ilə əlaqələndirilir, ona görə də “qoraba” sözü, bəzən dərinliyi, bilinməyəni və ya hətta təhlükəni ifadə edə bilər. Məsələn, qaranlıq bir gölün suları “qoraba” kimi təsvir oluna bilər.
İkinci mənası, xüsusilə Azərbaycan mətbəxinin zənginliyini əks etdirən, üzüm və müxtəlif meyvə şirələrindən hazırlanan qatı, şirni bir içkidir. Bu mənada qoraba, təbii şirələrin qatılaşdırılması ilə əldə edilən, dadına görə həm təravətli, həm də şirin bir içki kimi təsəvvür olunmalıdır. Bu, sadəcə bir içki deyil, həm də qədim reseptlərdən bəri Azərbaycan mədəniyyətinin ayrılmaz bir hissəsidir, əcdadlarımızın dadına və rəngarəngliyinə bələd olduğu şirələrin mirasını yaşadır.
Üçüncü mənası isə, məcazi mənada göz yaşıdır. Bu mənada, “qoraba” sözü, kədər, qəm, acı və ya dərin emosional təəssüratları ifadə edir. Göz yaşı, insan duyğularının ən təmiz ifadə forması olaraq, “qoraba” ilə birləşərək həmin hisslərin qatı, sıx və axıcı təbiətini vurğulayır. Misal olaraq, "Gözündən tökülən qorabanı əlinin arxası ilə silərək qaşına..." ifadəsi dərin bir kədəri və bu kədərin gizlədilmə cəhdini əks etdirir. Qaranlıq və sıx bir maye olan qoraba, burada duyğuların gizlədilməsinin, lakin görünməsinin mümkün olduğunu simvolizə edir.