Qırtıldamaq feliindən törəmiş olan qırtıldama, əsasən səsin qırtlaqdan çıxarkən sərt, kobud və titrəyən bir şəkildə səslənməsini ifadə edir. Yəni, adi danışığa nisbətən daha qalın, daha alçaq və dərin bir tonda səslənmə deməkdir.
Bu səs, həm insanlarda, həm də heyvanlarda müşahidə oluna bilər. İnsanlarda, xüsusilə soyuqdəymə, qrip kimi xəstəliklər zamanı, səs tellərinin şişməsi və ya iltihablanması nəticəsində qırtıldama müşahidə olunur. Həmçinin, həyəcanlı və ya emosional vəziyyətdə olan insanlar da qırtıldayan səslə danışa bilərlər. Səsin qüvvətinin azalması da qırtıldamaya səbəb ola bilər.
Heyvanlarda isə, qırtıldama daha çox, müəyyən səsləri ifadə etmək, məsələn, qorxu, əsəbilik və ya təhlükəni bildirmək üçün istifadə olunur. Bəzi heyvanların xüsusi anatomik quruluşları onlara xarakterik qırtıldayan səslər çıxarmağa imkan verir.
Qırtıldama sözü, metaforik mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, "maşının mühərriki qırtıldayırdı" ifadəsi, maşının mühərrikinin səs çıxararaq işləməsini, lakin bu səsin normal işləmə səsindən fərqli, pozulmuş və ya zədələnmiş olduğunu bildirir. Bu, qırtıldamanın səsin keyfiyyətinə işarə etdiyini göstərir.
Beləliklə, qırtıldama, sadəcə bir səs deyil, həm səsin fiziki keyfiyyətini, həm də bu səsin arxasında gizlənən emosional və ya fiziki vəziyyəti ifadə edən zəngin mənalı bir termindir.