Qırlaşma "Qırlaşmaq" feilindən törəmiş isimdir. Sadəcə olaraq, qırlaşmaq hərəkətinin nəticəsi və ya prosesi kimi izah edilə bilər. Lakin bu izah kifayət qədər dərin deyil. Əslində, qırlaşma daha çox bir şeyin qırılıb, parçalanaraq, sınaraq dağılması, və ya tərkib hissələrinin nizamsız hala düşməsi prosesini və nəticəsini ifadə edir. Bu proses həm fiziki, həm də məcazi mənada baş verə bilər.
Fiziki mənada qırlaşma, bir cismin, quruluşun və ya materialların parçalanmasını, dağılmasını, sınıq-sınıq olmasını ifadə edir. Məsələn, quru ağacın qırlaşması, qədim qalanın divarlarının qırlaşması, şüşənin qırlaşması kimi hallar fiziki qırlaşmaya aiddir. Bu zaman əvvəl bütöv olan bir şey parçalar halına düşür və əvvəlki bütövlüyünü itirir. Qırılan hissələr ayrı-ayrı olur və adətən əvvəlki formalarını saxlamır.
Məcazi mənada isə qırlaşma, bir sistemin, quruluşun, və ya münasibətin pozulmasını, dağılmasını, sarsılmasını ifadə edir. Bu mənada, bir ailənin qırlaşması, bir dövlətin qırlaşması, dostluğun qırlaşması, iqtisadiyyatın qırlaşması kimi ifadələrə rast gəlmək olar. Burada qırılma fiziki deyil, daha çox mənəvi, sosial, siyasi və ya iqtisadi əlaqələrin pozulması, tərkib hissələrinin bir-birindən uzaqlaşması və birliyin itirilməsini bildirir. Məsələn, bir ailənin daxili münaqişələr səbəbindən dağılması "ailənin qırlaşması" kimi ifadə olunur. Bu, fiziki parçalanma deyil, münasibətlərin, əlaqələrin sınması deməkdir.
Yekun olaraq, qırlaşma sözü həm fiziki, həm də məcazi mənalarda dağılma, parçalanma, pozulma proseslərini və nəticələrini ifadə edən çox yönlü bir termindir. Onun mənasını tam anlamaq üçün kontekstin nəzərə alınması zəruridir.