Köstəbək (Talpidae fəsiləsindən olan məməlilər) – torpaq altında yaşamağa tam uyğunlaşmış, maraqlı morfoloji xüsusiyyətlərə sahib xırda heyvanlardır. Onların gözləri çox kiçik və zəif inkişaf etmişdir, bəzən tamamilə dəridə gizli olur. Bu, yeraltı həyat tərzinin nəticəsidir, çünki görmə qabiliyyəti yeraltı mühitdə əhəmiyyətsiz rol oynayır. Əvəzində isə köstəbəklərin əla qoxu və toxunma hissləri inkişaf etmişdir. Bədənləri silindrik formada olub, qazma işlərinə mükəmməl uyğunlaşmışdır. Ön pəncələri geniş və güclü caynaqlarla təchiz olunmuşdur ki, bu da torpağı rahat qazmağa imkan verir.
Köstəbəklərin xəzi çox yumşaq, sıx və ipəklidir. Xəzin xüsusi quruluşu sayəsində hər iki istiqamətdə – həm irəli, həm də geri asanlıqla uzana bilir, bu isə yeraltı tunellərdə hərəkət etməyə kömək edir. Əsrlər boyu köstəbək dərisi dəyərli xammal kimi qiymətləndirilir və müxtəlif məhsulların istehsalında istifadə olunur. Köstəbəklər əsasən qurdlar, həşəratlar və digər kiçik onurğasızlarla qidalanırlar, torpaqda yaşayan zərərvericilərin sayını tənzimləyərək ekoloji tarazlığın qorunmasına töhfə verirlər.
Maraqlı bir fakt olaraq, müxtəlif köstəbək növləri dünyanın müxtəlif bölgələrində yaşayır, bəziləri Avropada, bəziləri Asiyada, bəziləri isə Şimali Amerikada yayılmışdır. Hər bir növ yaşadığı mühitə uyğunlaşaraq özünəməxsus xüsusiyyətlərə malikdir. Onların yeraltı həyat tərzi, unikal morfoloji quruluşları və ekoloji rolu bu heyvanları tədqiqatçılar üçün çox maraqlı bir obyektə çevirir.
Qısaca, köstəbək sadəcə bir heyvan deyil, torpaq altında yaşamağa möhtəşəm uyğunlaşmış, təbiətin maraqlı və zərif bir möcüzəsidir.