Kontor [alm. Kontor, fr. comptoir-dən] tarixən ticarət və ya inzibati işlərin aparıldığı yer kimi başa düşülən bir termindir. Müasir istifadədə "kontor" sözü, müəssisənin inzibati və ya idarəetmə funksiyalarını yerinə yetirən şöbəsini və ya bölməsini ifadə edir. Bu, sadəcə sənədlərin saxlanıldığı bir otaqdan daha çox, müəssisənin ümumi əməliyyatlarının planlaşdırılması, təşkili və nəzarətinin həyata keçirildiyi bir mərkəzdir.
Etimoloji baxımdan, sözün alman və fransız dillərindən gəldiyini nəzərə alaraq, kökləri orta əsrlər ticarətinə gedib çıxır. O dövrlərdə kontorlar əsasən ticarət mərkəzlərində yerləşir, satınalmaların, satışların, hesablaşmaların aparıldığı və ticarət əməliyyatları ilə bağlı bütün sənədlərin qeydə alındığı yerlər idi. Beləliklə, "kontor" sözü ilə sadəcə bir otaq deyil, bir çox funksiyanı özündə birləşdirən, əsasən ticarətə xidmət edən bir iş yeri nəzərdə tutulur.
Müasir kontekstdə "zavod kontoru", "bank kontoru", "şirkət kontoru" kimi ifadələr geniş yayılmışdır. Bu, kontorun müəssisənin növündən asılı olmayaraq idarəetmə sisteminin ayrılmaz bir hissəsi olduğunu göstərir. Kontor işçiləri müəssisənin gündəlik əməliyyatlarının tənzimlənməsi, məlumatların idarə olunması, əlaqələrin qurulması və digər idarəetmə funksiyalarını yerinə yetirirlər. Ona görə də kontor, bir müəssisənin "beyni" və ya "ürəyi" kimi təsəvvür edilə bilər.
Qısacası, "kontor" sözü sadəcə bir otaq və ya yer deyil, müəssisənin səmərəli işləməsi üçün vacib olan, inzibati və idarəetmə funksiyalarını yerinə yetirən bir struktur vahidini təmsil edir. Onun tarixi kökləri və müasir funksiyaları bir-birini tamamlayaraq bu sözün zəngin mənasını ortaya qoyur.