Kontingentləşdirmək felinin əsas mənası, bir şeyin və ya bir qrupun miqdarını, sayını və ya tərkibini öncədən müəyyən etmək, planlaşdırmaq və ya məhdudlaşdırmaqdır. Bu, sadəcə rəqəmlərin təyinindən daha çox, ehtiyaclara, imkanlara və ya müəyyən meyarlara uyğun olaraq sistemli bir təşkilat və planlaşdırma prosesini əhatə edir.
Məsələn, bir orduda kontingentləşdirmək, hərbi əməliyyatlara göndəriləcək əsgər sayını, texnika və silah-sursat ehtiyatlarını əvvəlcədən müəyyən etmək deməkdir. Bu proses, mövcud resursların səmərəli istifadəsini təmin etmək və əməliyyatın uğur şansını artırmaq üçün son dərəcə vacibdir. Ancaq kontingentləşdirmə yalnız hərbi sahə ilə məhdudlaşmır.
Müxtəlif sahələrdə kontingentləşdirmənin tətbiqi genişdir. Məsələn, bir şirkət istehsal prosesində kontingentləşdirməni tətbiq edərək, məhsul istehsalı üçün lazım olan xammalın, işçi qüvvəsinin və digər resursların miqdarını əvvəlcədən planlaşdırır və beləliklə, istehsal prosesinin səmərəliliyini artırır, ehtimal olunan çatışmazlıqların qarşısını alır. Eynilə, bir məktəb şagirdlərinin kontingentini müəyyən edərək, tədris prosesinin təşkili, siniflərin sayı və müəllimlərin sayının müəyyənləşdirilməsi üçün əsas rol oynayır.
Qısacası, kontingentləşdirmək, resursların və ya qrupun ölçüsünün və tərkibinin əvvəlcədən planlaşdırılması və idarə olunması prosesidir. Bu prosesin uğurlu olması, ehtiyacların dəqiq qiymətləndirilməsindən, resursların səmərəli istifadəsindən və gələcək ehtiyacların proqnozlaşdırılmasından asılıdır. Kontingentləşdirmənin düzgün tətbiqi, səmərəli işləmənin, məqsədə çatmanın və ehtimal olunan problemlərin qarşısının alınmasının əsasını təşkil edir.