Kontingentləşdirmə, "kontingentləşdirmək" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "kontingentləşdirmək" hərəkətinin nəticəsini, prosesini və ya vəziyyətini ifadə edir. Lakin, bu sadə tərif, kontingentləşdirmənin əsl mahiyyətini tam əks etdirmir. Çünki "kontingent" sözünün özü də kifayət qədər çoxmənalıdır və kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edir.
Ən geniş mənada, kontingentləşdirmə, müəyyən bir miqdarın, sayın və ya həcmin qabaqcadan müəyyən edilməsi və bu miqdarın əsasında bölüşdürülməsini, tənzimlənməsini ifadə edir. Bu miqdar, əşya, məhsul, xidmət, vəsait və ya hətta insan ola bilər. Məsələn, bir şirkətin satış kontingenti, bir ordunun kontingenti, və ya əhalinin müəyyən bir qrupunun kontingenti kimi nümunələr göstərmək olar. Kontingentləşdirmə həm də bu miqdarın idarə olunması, nəzarət edilməsi və planlaşdırılması prosesini özündə ehtiva edir.
Daha dəqiq olaraq, kontingentləşdirmənin mənası müəyyən bir əraziyə, qrupa və ya sahəyə ayrılmış miqdarın təyin edilməsi və bunun əsasında planlaşdırma, idarəetmə və paylama işlərini əhatə edir. Bu, həm də ədalətli və effektiv bölüşdürülmənin təmin edilməsi üçün bir mexanizm kimi fəaliyyət göstərir. Məsələn, ehtiyacı olan əhali qruplarına yardımın kontingentləşdirilməsi, maliyyə vəsaitlərinin müəyyən layihələrə kontingentləşdirilməsi kimi hallarda bu məna daha aydın görünür.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, kontingentləşdirmə həm planlı, həm də planlaşdırılmamış vəziyyətlərdə baş verə bilər. Planlı kontingentləşdirmə qabaqcadan müəyyən olunmuş meyarlar əsasında həyata keçirilirsə, planlaşdırılmamış kontingentləşdirmə qəfil yaranan ehtiyaclara və ya fövqəladə hallara cavab olaraq həyata keçirilir. Bu halda, sürət və effektivlik ön plana çıxır.
Nəticə olaraq, kontingentləşdirmə sadə bir söz olmasına baxmayaraq, həm geniş, həm də dəqiq mənaları olan, müxtəlif sahələrdə istifadə olunan bir termindir. Onun tam mənasını anlamaq üçün istifadə olunduğu kontekstin diqqətlə nəzərə alınması vacibdir.