Keçələşmək felinin əsas mənası, lifli və ya tüklü bir şeyin tərkib hissələrinin bir-birinə sıxılaraq, keçəyə bənzər bir hal almasıdır. Bu prosesdə tək tək liflər və ya tüklər bir-birinin içərisinə girərək, möhkəm, ayrılmaz bir quruluş meydana gətirirlər. Nəticədə əmələ gələn kütlə elastikliyini itirir və daha sıx, bərk bir forma alır. Bu, sadəcə fiziki bir dəyişiklik deyil, həm də quruluşda əhəmiyyətli bir dəyişiklik deməkdir.
Keçələşmə prosesi təbii olaraq baş verə bilər, məsələn, yunun keçə halına gəlməsi kimi. Ancaq bu proses süni yollarla da sürətləndirilə bilər. Yüksək temperatur, təzyiq və ya kimyəvi maddələr vasitəsilə lifli materialların keçələşməsi sürətləndirilərək istənilən forma və quruluşda keçə əldə edilə bilər.
Metaforik mənada isə "keçələşmək" sözü, bir-birinə sıx bağlı və ayrılmaz hala gələn, qarışıq bir vəziyyət yaratmaq mənasında işlədilə bilər. Məsələn, "fikirlər keçələşdi" ifadəsi müxtəlif fikirlərin qarışıq və anlaşılmaz bir hala gəldiyini ifadə edir. Bu mənada "codlaşmaq" sözü ilə sinonim kimi istifadə oluna bilər, lakin "codlaşmaq" daha çox qarışıqlığı, düzülməmişliyi vurğulayır, halbuki "keçələşmək" daha çox möhkəm bir birləşməni, ayrılmazlığı ifadə edir.
Beləliklə, "keçələşmək" sözü həm fiziki, həm də metaforik mənalarda işlədilən zəngin bir sözdür. Onun mənasını tam dərk etmək üçün həm fiziki prosesi, həm də məcazi istifadəsini nəzərə almaq lazımdır. Sözün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər, ancaq əsasında həmişə bir-birinə sıx birləşmə, ayrılmazlıq fikri durur.