Kalvinist sözü, xüsusən adı ilə, Protestantlıq içərisində mühüm yer tutan Kalvinizm məzhəbinə bağlı olan şəxsi ifadə edir. Bu məzhəb, 16-cı əsrdə Fransız ilahiyyatçısı Jan Kalvin tərəfindən təsis olunmuş və xüsusilə İsveçrənin Cenevrə şəhərində geniş yayılmışdır.
Kalvinizm, Katolik Kilsəsinin bəzi təlimlərinə qarşı çıxaraq, Müqəddəs Kitaba əsaslanan daha sadə və ciddi bir dini yanaşma təklif edir. Mühüm təlimləri arasında Allahın qəddarlığı, insanın günahkarlığı, xilasın yalnız Allahın lütfü ilə mümkünlüyü, predestinasiya (əvvəlcədən müəyyən edilmiş tale) və əməllərin xilasda ikinci dərəcəli rolu yer alır. Bu təlimlər Kalvinistlərin həyat tərzini, ictimai fəaliyyətini və etik normalarını ciddi şəkildə formalaşdırır.
Kalvinizmin təsiri yalnız dini sahə ilə məhdudlaşmır. O, Qərb sivilizasiyasının inkişafında, xüsusilə kapitalizmin yaranması və inkişafında, demokratiyanın formalaşmasında və mədəniyyətin müxtəlif sahələrində öz izini qoymuşdur. Max Weberin "Protestant Etika və Kapitalizmin Ruhu" əsəri Kalvinizmin kapitalizmin yaranmasında rolunu ətraflı şəkildə təhlil edir. Kalvinistlərin ciddi iş etikası, qənaətkarlığı və sahibkar ruhu onların iqtisadi sahədə uğur qazanmalarına səbəb olmuşdur.
Beləliklə, "Kalvinist" sözü sadəcə bir dini mənsubiyyəti deyil, həm də müəyyən bir dünya görüşü, həyat tərzi və tarixi təsiri olan mürəkkəb bir anlayışı əhatə edir. Kalvinizmin tarixi və təsiri bu gün də müxtəlif ölkələrdə hiss olunur və dini, siyasi, iqtisadi və sosial proseslərdə əksini tapır.