Kafur sözü ərəb mənşəli olub, "kafur ağacı"na və ya bu ağacdan əldə edilən ətirli maddəyə aid olanı bildirir. Lüğətlərdə sadəcə "kafura aid olan, tərkibində kafur olan" kimi izah edilməsinə baxmayaraq, mənası daha geniş və rəngarəngdir.
Kafur, əslində, Cinnamomum camphora adlı həmişəyaşıl ağacın qabığından və oduncağından buxar distillə edilməsi ilə əldə edilən uçucu bir yağdır. Bu yağ xarakterik, kəskin və bir qədər acı bir qoxuya malikdir. Rəngi ağ və ya açıq sarımtıl olur. Qədim zamanlardan bəri ətir, dərman və dini mərasimlərdə geniş istifadə olunmuşdur.
“Kafuri” sifəti isə, bir şeyin kafurla əlaqədar olduğunu, kafur qoxusuna malik olduğunu və ya tərkibində kafur olduğunu göstərir. Məsələn, "kafuri ətir", "kafuri məlhəm" və ya "kafuri sabun" ifadələrində olduğu kimi. Ancaq "kafuri" sözü, sadəcə kimyəvi tərkibdən kənara çıxaraq, həmin maddənin yaratdığı təmizlik, təravət və sərinlik hissini də ifadə edə bilər. Beləliklə, "kafuri hava" ifaəsi təmiz, təravətli və sərin havaya işarə edə bilər.
Qısaca desək, "kafuri" sözü sadə bir kimyəvi tərkibi ifadə etməkdən daha çox, ətir, təmizlik, sərinlik və rahatlıq kimi hissləri də özündə əks etdirən daha zəngin bir mənaya malikdir. Qədim mədəniyyətlərdə və müasir dövrdə də istifadəsinin davam etməsi, bu sözün tarixi və mədəni əhəmiyyətini vurğulayır.