İştahalanmaq, yeməyə olan həvəsin birdən-birə artması, qida qəbul etmək istəyinin güclənməsi deməkdir. Bu, sadəcə "ac olmaqdan" daha çox, yemək düşüncəsindən zövq almaq, müəyyən bir yeməyə və ya yemək növünə xüsusi maraq və həvəs duymaq mənasını verir. İştahalanma, qoxuların, görünüşün və ya yeməyin xatirələrinin təsiri altında baş verə bilər. Məsələn, təzə bişmiş çörəyin ətri sizi birdən-birə iştahalandıraraq qəfil aclıq hissi oyada bilər.
İştahalanma fiziki və psixoloji amillərlə əlaqəlidir. Fiziki tərəfdən, mədənin boş olması, qanın qlükoza səviyyəsinin azalması kimi amillər iştahalanmaya səbəb ola bilər. Lakin psixoloji amillər də əhəmiyyətlidir. Xoş bir mühit, xoş söhbət, sevdiyiniz insanlarla birgə olmaq və ya gözəl bir mənzərə iştahalanmanı artıra bilər. Əksinə, stress, narahatlıq və ya depressiya kimi mənfi emosiyalar iştahanı azaldır və ya tamamilə yox edir.
Maraqlı bir fakt odur ki, iştahalanma fərdi bir təcrübədir. Hər kəs müxtəlif yeməklərə və vəziyyətlərə fərqli reaksiya verir. Bir insan üçün çox dadlı olan yemək, başqası üçün tamamilə cəlbedici olmaya bilər. İştahalanmanın intensivliyi də fərqlidir; bəziləri yüngül bir acılıq hiss edərkən, bəziləri isə qəfil və güclü bir yemək istəyi ilə qarşılaşa bilərlər.
Beləliklə, iştahalanmaq, sadəcə bioloji bir ehtiyacdan kənara çıxaraq, həm fiziki, həm də emosional vəziyyətlərimizin təsiri altında formalaşan, insan təcrübəsinin maraqlı bir tərəfidir.