İşartma sözü "işartmaq" fellərindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə "işartmaq" fiilinin isim halına gəlməsindən kənara çıxaraq, daha geniş bir mənaya malikdir. İşartma, hər hansı bir əşyanı, hadisəni və ya fikri fiziki və ya simvolik işarələr vasitəsilə göstərmə, bildirmə, ifadə etmə prosesini ifadə edir. Bu, sadəcə əl hərəkətləri ilə göstərməklə məhdudlaşmır.
İşartmanın müxtəlif formaları mövcuddur. Məsələn, yol göstərmək üçün əl hərəkətlərindən istifadə etmək, yazılı və ya rəsm əsərləri vasitəsilə bir fikri ifadə etmək, mimika və bədən dilindən istifadə etmək, hətta bir işarəni digər bir işarə ilə əvəz etmək (məsələn, yol işarələri) hamısı işartmanın müxtəlif növləridir.
İşartma, insanların qarşılıqlı əlaqə qurmasının əsas üsullarından biridir. Dil inkişaf etməmiş dövrlərdə və ya dil maneələrinin olduğu hallarda, işartma əsas ünsiyyət vasitəsinə çevrilir. Həmçinin, müəyyən mədəniyyətlərdə işartma dilinin özünəməxsus qaydaları və ifadələri var. Bu səbəbdən işartmanın mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər.
Qısacası, işartma, ən geniş mənasıyla, bir şeyin başqasına bildirilməsi, göstərilməsi və ya ifadə edilməsi üçün istifadə olunan hər hansı bir vasitədir. Bu, sadə bir əl hərəkətindən mürəkkəb bir rəsm əsərindən tutmuş, mürəkkəb bir simvolik sistemə qədər dəyişə bilər. İşartma, insan həyatında əhəmiyyətli rol oynayan və hər zaman inkişaf edən bir ünsiyyət formasıdır.