İranşünas (fars. ایرانشناس) sözü fars dilindən gələrək "İranı bilən", "İran haqqında dərin biliyə malik olan" mənasını verir. Bu termin sadəcə İran tarixi, coğrafiyası və mədəniyyəti ilə bağlı bilik sahibi olan şəxsi deyil, həm də bu sahədə ciddi elmi tədqiqatlar aparan, dərin araşdırmalarla məşğul olan mütəxəssisi ifadə edir.
İranşünaslığın tədqiqat obyekti çox genişdir və İranın tarixinin müxtəlif dövrlərini, siyasi, iqtisadi, sosial və mədəni quruluşunu, ədəbiyyatını, dilini, sənətini, dinini, fəlsəfəsini və hətta mətbəxini əhatə edir. Bir İranşünas, yalnız tarixi faktları toplamaqla kifayətlənməz, həm də bu faktları müqayisəli təhlil edərək, ümumiləşdirmələr apararaq tarixin müxtəlif aspektlərinin qarşılıqlı əlaqələrini aşkarlayır. Onlar, arxeoloji tapıntılar, yazılı mənbələr, folklor nümunələri və etnoqrafik məlumatlardan istifadə edərək, İranın zəngin və mürəkkəb tarixini daha yaxşı anlamağa çalışırlar.
İranşünaslar müxtəlif sahələrdə ixtisaslaşa bilərlər. Məsələn, bəziləri qədim Fars dili və ədəbiyyatı üzərində çalışa, bəziləri İranın müasir siyasəti ilə məşğul ola, digərləri isə İran mədəniyyətinin müxtəlif aspektlərini, məsələn, miniatür rəsmini və ya klassik musiqisini tədqiq edə bilərlər. Bu mütəxəssislərin işləri akademik dairələrdən kənarda da böyük əhəmiyyət kəsb edir; onların tədqiqatları siyasi qərarların verilməsində, mədəni əlaqələrin inkişafında və İranla əlaqəli müxtəlif sahələrdə informasiyanın dəqiq və etibarlı olmasını təmin etməkdə mühüm rol oynayır.
Beləliklə, İranşünas yalnız bir mütəxəssis deyil, həm də İran mədəniyyətinin qorunması və təbliği üçün çalışan bir səfirdir. Onların işi İranın zəngin tarixi irsinin öyrənilməsini təmin etmək və bu irsin gələcək nəsillərə ötürülməsində əvəzsiz rol oynayır.