İntelligent sözü latın mənşəli olub, əslində "ziyalı təbəqəsinə mənsub adam" mənasını verir. Lakin bu tərif kifayət qədər dar və müasir kontekstdən uzaqdır. Çünki "ziyalı" anlayışı özü də zamanla dəyişib, müxtəlif interpretasiyalara malik olub.
Tarixi kontekstdə "intelligent" termini, adətən, yüksək təhsilli, elmə, incəsənətə və mədəniyyətə maraq göstərən, cəmiyyətdə müəyyən nüfuza sahib olan şəxsləri ifadə edirdi. Bu insanlar, ədəbiyyat, fəlsəfə, elmi kəşflər və ictimai həyatda fəal iştirak edirdilər. Onların dünyagörüşü geniş, düşüncələri müstəqil, fikirləri isə cəmiyyət üçün önəmli sayılırdı.
Lakin müasir dövrdə, xüsusilə də qeyd edildiyi kimi, "intelligent" sözü bəzən istehza ilə işlədilə bilər. Bu, sözün əsl mənasından uzaqlaşaraq, özünü ziyalı hesab edən, lakin əslində belə olmayan, hətta bəzən riyakar, dünyagörüşü dar və ya süni olan şəxslərə işarə edə bilər. Mətndə verilən "Bu inteligentlərin sözün gətirmə heç aralığa; Oları görmək istəsən, şərabı gör," misalı da buna dəlalət edir. Bu ifadə, "intelligent" adlandırılan bəzi insanların əslində boşboğaz, səthi və materialist olduğunu, onları əslində şərəfsiz məclislərdə tapmaq mümkün olduğunu ifadə edir.
Yekun olaraq, "intelligent" sözünün mənası tarixi kontekstə və istifadə olunan tonalığa görə dəyişə bilər. Əsl mənası yüksək təhsilli və mədəni insanı ifadə etsə də, müasir dilin konteksində istehza və tənqid ifadə etmək üçün də istifadə oluna bilər.