İddət, ərindən boşanan və ya əri vəfat edən qadının müəyyən bir müddət təkrar nikah bağlamaqdan çəkinməli olduğu hüquqi və dini bir dövrdür. İslam şəriətində bu müddət əsasən qadının hamilə olub-olmamasının müəyyən edilməsi, həmçinin sosial və psixoloji baxımdan onun yeni həyata uyğunlaşması üçün nəzərdə tutulmuşdur.
Ər-arvad münasibətlərinin sonlanması ilə bağlı müxtəlif səbəblər mövcuddur: boşanma (talaq), ərin vəfatı və s. Bu halların hər birində iddət müddətinin hesablanması və qaydaları fərqli ola bilər. Əsasən, ərin vəfatı halında iddət dövrü 4 ay 10 gündür. Boşanma halında isə bu müddət üç ay davam edir. Ancaq qadının hamilə olması halında iddət müddəti hamiləliyin sonuna qədər uzadılır. Bu, yeni doğulmuş uşağın atasının müəyyən edilməsi üçün vacibdir.
İddət müddətinin məqsədlərindən biri də, qadının yeni bir həyata hazırlaşması və özünü toparlamasıdır. Bu dövr ərzində qadın özünü emosional və psixoloji cəhətdən yenidən qurur, gələcək həyatı üçün planlar qurur. Bundan əlavə, iddət ictimai qayda olaraq, qadının və ətrafındakıların bu dəyişikliyə uyğunlaşması üçün bir vaxt ayırır. Qadın bu müddət ərzində qohum-əqrəbasının və yaxınlarının dəstəyini qazanır və yenidən cəmiyyətə inteqrasiya olunur.
Tarixən və müxtəlif mədəniyyətlərdə iddət müddətinin tətbiqində fərqli yanaşmalar olmuşdur. Ancaq əsas məqsəd - qadının hüquqlarının qorunması və yeni həyata hazırlıq - dəyişməz olaraq qalmışdır. Bu, İslam şəriətində qadının hörmətini və ictimai mövqeyini qorumaq üçün mühüm bir tədbirdir.