Hortlatma, "hortlatmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən bir şeyin yenidən canlanması, dirildilməsi, fəallaşdırılması mənasını verir. Sadəcə bir şeyin yenidən işə düşməsini deyil, daha çox cansız görünən bir vəziyyətdən, passivlikdən aktiv vəziyyətə keçməsini, yenidən həyata qayıdışını ifadə edir. Bu, yalnız fiziki deyil, həm də mənəvi, sosial, iqtisadi və ya mədəni sahələrdə baş verə bilər.
Məsələn, bir qəsəbənin iqtisadi həyatının hortlatılması, köhnə bir sənətkarlığın yenidən canlandırılması, tarixi bir abidənin bərpası, yaşlı bir ağacın yenidən budanması və meyvə verməsi, yuxudan oyanmaq, unudulmuş bir adət-ənənənin təbliği və ya uzun müddət tənqidin hədəfi olmuş bir ideyanın yenidən aktuallaşdırılması hortlatmanın müxtəlif nümunələrini əhatə edir. Hər bir halda, əsas məqam, əvvəlki passiv və ya inaktiv vəziyyətdən aktiv və fəal vəziyyətə keçiddir.
Hortlatma həmçinin, bəzən metaforik mənada da istifadə edilə bilər. Məsələn, köhnə bir sevginin hortlatılması, yaşlı bir insanın həyat sevgisinin hortlatılması kimi ifadələr, həmin hisslərin yenidən alovlanması, güclənməsi mənasını verir. Bu mənada hortlatma, sadəcə bir şeyin yenidən aktivləşdirilməsindən daha çox, bir yenilənmə, canlanma prosesini ifadə edir.
Qısacası, hortlatma sözü, bir şeyin yenidən həyata qayıdışını, canlanmasını və fəallaşmasını ifadə edən çoxcəhətli və rəngarəng bir məna daşıyır. Bu, sadəcə bir fəaliyyət deyil, bir prosesdir və həmin prosesin nəticəsi, yenidən həyata qayıdışdır.