Hərbiləşmə sözü "hərbiləşmək" fellərinin törəməsi olub, əsasən hərbi xarakterli hadisələri, prosesləri və vəziyyətləri ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "hərbiləşmək" felindən törəmiş bir isim kimi təqdim olunsa da, mənası daha zəngin və çoxşaxəlidir. Sadəcə bir prosesin adı deyil, həm də bu prosesin nəticəsini, hətta ideoloji və sosial tərəflərini də əhatə edir.
Hərbiləşmə, bir dövlətin və ya cəmiyyətin hərbi qüvvələrinin gücləndirilməsi, hərbi sənayenin inkişafı, hərbi texnologiyanın tətbiqi və hərbi strategiya və taktikanın təkmilləşdirilməsi ilə xarakterizə olunan bir prosesdir. Bu proses həm geniş miqyaslı hərbi hazırlıqları, həm də müdafiə sənayesinin sürətli inkişafını əhatə edə bilər.
Lakin hərbiləşmə yalnız hərbi sahə ilə məhdudlaşmır. O, cəmiyyətin digər sahələrinə də təsir edir. Məsələn, iqtisadiyyatın hərbi ehtiyaclara yönəldilməsi, təhsil sisteminin hərbi hazırlığa uyğunlaşdırılması, mədəniyyətin hərbi ideologiyanın təsiri altında olması da hərbiləşmənin təzahürlərindən hesab oluna bilər. Belə hallarda hərbiləşmə, cəmiyyətin həyatının bütün sahələrində hərbi düşüncə tərzinin üstünlük təşkil etməsi deməkdir. Bu, hətta insanların düşüncə tərzində, davranışlarında və dəyərlər sistemində də özünü göstərə bilər.
Hərbiləşmə həm müsbət, həm də mənfi nəticələrə səbəb ola bilər. Müdafiə qabiliyyətinin gücləndirilməsi milli təhlükəsizliyin təmin olunmasına xidmət edə bilsə də, həddindən artıq hərbiləşmə iqtisadiyyata mənfi təsir göstərə, insan hüquqlarının pozulmasına və sosial gərginliyə səbəb ola bilər. Ona görə də hərbiləşmə prosesi həmişə diqqətlə təhlil olunmalı və balans saxlanılmalıdır.
Yekun olaraq, hərbiləşmənin sadə bir söz deyil, mürəkkəb bir sosial-siyasi və hərbi proses olduğunu və onun müxtəlif aspektlərinin həm müsbət, həm də mənfi nəticələrə gətirib çıxara biləcəyini qeyd etmək vacibdir. Bu prosesin dərinliyinə və nəticələrinə daha geniş tədqiqatlar aparmaq lazımdır.