Gecqaynayan sifəti, əsasən mayelər üçün işlənir və onların qaynama müddətinin uzun olmasını bildirir. Yəni, gecqaynayan maye adi temperaturda qaynamaq üçün daha uzun müddət tələb edir. Bu, mayenin özünəməxsus fiziki xüsusiyyətlərindən, məsələn, qaynama temperaturunun yüksək olmasından və ya tərkibindəki maddələrin təsirindən asılı ola bilər.
Gecqaynayan termini, həm də məcazi mənada, yavaş hərəkət edən, tez nəticə verməyən proseslərə şamil edilə bilər. Məsələn, "gecqaynayan bir layihə" ifadəsi, uzun müddət davam edən və tez başa çatmayan bir işə işarə edə bilər. Bu mənada, "gecqaynayan" sözü, prosesin sürətinin yavaşlığına vurğu edir.
Kimyəvi baxımdan, bir mayenin qaynama temperaturu onun buxar təzyiqinin atmosfer təzyiqinə bərabər olduğu temperaturdur. Gecqaynayan mayelərin buxar təzyiqi digər mayelərlə müqayisədə daha aşağı olur, buna görə də qaynama nöqtəsinə çatmaq üçün daha çox enerji tələb olunur. Bu, mayenin molekullararası qüvvələrinin güclü olmasından və ya mayenin tərkibindəki həll olmuş maddələrin təsirindən irəli gələ bilər.
Ədəbiyyatda və gündəlik danışıqda "gecqaynayan" ifadəsi həm də səbir tələb edən, tez nəticə verməyən hadisələri, şəxsiyyətləri təsvir etmək üçün istifadə oluna bilər. Məsələn, "O, gecqaynayan bir insandır" ifadəsi, həmin şəxsin hərəkətlərində təmkinli və yavaş olduğunu göstərər.