Gecəyarısı zərfi gecənin tam ortasını, saat 12:00-ı bildirir. Bu vaxt, günün və gecənin sərhəddində, işıqla qaranlığın qovuşduğu an, bir növ simvolik əhəmiyyət daşıyır. Gecənin sükutu və gizliliyi ilə günün qarışıq olduğu bu zaman dilimi, ədəbiyyatda və incəsənətdə tez-tez sirr, gizlilik, qərarvermə anları və ya dönüş nöqtələri kimi təsvir edilir.
Misal olaraq verilən cümlədə, Qazan xan bir ovuc bəylə gecəyarısı sərhəd çayının sahilinə çatır. Bu, hadisənin gizlilik içində, qaranlıqda və tələsik baş verdiyini vurğulayır. Gecəyarısı seçilməsi, həm də əməlin ciddiyyətini və təhlükəliliyini ifadə edə bilər. Hərəkətin gecənin bu konkret vaxtında baş verməsi, oxucuya əlavə bir gerilim və intriqa əlavə edir.
Gecəyarısının mənası sadəcə saat 12:00-dan kənara çıxaraq, simvolik və əhvaliyyat baxımından da zəngindir. Bu vaxt, yeni bir başlanğıcın və ya sonuncunun əlaməti ola bilər; həm də qərarlıq, cəsarət və ya ümidsizlik anlarının simvolu kimi qələmə verilə bilər. Bu səbəbdən, ədəbi əsərlərdə və sənət əsərlərində gecəyarısının istifadəsi hər zaman mənalı və təsirli olur.