Fonetist [yun.] Fonetika ilə məşğul olan mütəxəssis, yəni səs hadisələrinin elmi öyrənilməsi ilə məşğul olan alim və ya tədqiqatçı deməkdir. Bu elmi sahə dilin səs sistemini, səslərin tələffüzünü, səs dəyişikliklərini və səslərin bir-biri ilə qarşılıqlı əlaqələrini əhatə edir.
Fonetistlər sadəcə olaraq sözlərin necə tələffüz olunduğunu öyrənmir, həm də bu tələffüzün arxasındakı mexanizmləri, fizioloji və akustik aspektlərini araşdırırlar. Onlar səs dalğalarını analiz edərək, müxtəlif dillərdəki səsləri müqayisə edir, səs dəyişikliklərinin səbəblərini və nəticələrini tədqiq edirlər. Bu tədqiqatlar fonetikanın müxtəlif sahələrini, o cümlədən artikulyasiya fonetikasını (səs çıxarmanın orqanları və prosesi), akustik fonetikasını (səs dalğalarının xüsusiyyətləri) və perceptiv fonetikasını (səslərin qavranılması) əhatə edir.
Fonetistlərin işi müxtəlif sahələrdə tətbiq olunur. Məsələn, dil təlimi və öyrənməsində, nitq terapiyasında, kompüter elmində (nitq tanıma və sintez sistemləri), linqvistik tədqiqatlarda, eləcə də tarixi dillərin tədqiqində geniş istifadə olunur. Onların apardıqları tədqiqatlar dillərin təkamülünü, dialektlərin fərqlərini və əlaqələrini anlamağımızda mühüm rol oynayır.
Qısacası, fonetist sadəcə bir "səs mütəxəssisi" deyil, dilin incə və mürəkkəb səs sistemini dərinliklə araşdıran və bu araşdırmaların nəticələrini müxtəlif sahələrdə tətbiq edən bir alimdir. Onların işi həm dil elminin, həm də texnologiyanın inkişafına əhəmiyyətli töhfələr verir.