Ekstremism (latınca extremus – ən ucqar, həddindən artıq deməkdir) siyasi, sosial və ya dini baxışlarda həddindən artıq, radikal və qeyri-tolerant mövqeləri ifadə edən bir ideologiyanı və ya davranış tərzini bildirir. Ekstremistlər, məqsədlərinə çatmaq üçün ənənəvi siyasi və sosial yolları rədd edərək, zorakılığa, təhdidə, təzyiqə və ya digər qeyri-qanuni üsullara əl atırlar.
Ekstremisti, mülayim və müsbət dəyişikliklər axtaran aktivistlərdən fərqləndirən əsas cəhət, onların məqsədlərinə çatmaq üçün şiddətə və qeyri-qanuni üsullara müraciət etmələridir. Mülayim aktivistlər ümumiyyətlə demokratik vasitələrdən istifadə edir və müzakirə, dialoq və sülh yolu ilə problemləri həll etməyə çalışırlar. Ekstremistlər isə bu üsulları qəbul etmir və qarşı tərəflə razılaşma əvəzinə qarşıdurma və qarşılaşmanı seçirlər.
Ekstremismin müxtəlif formaları mövcuddur. Siyasi ekstremism, faşizm, anarxizm, və müxtəlif separatist hərəkatlar kimi ideologiyaları əhatə edir. Dini ekstremism, müxtəlif dini qrupların öz inanclarını zorakılıqla yayma cəhdlərini əks etdirir. Milliyyətçi ekstremism, milli üstünlük ideyalarına əsaslanır və başqa etnik qruplara qarşı düşmənçilik və təzyiqə yol açır. Bundan əlavə, ekoloji ekstremism və digər növlər də var.
Verilən nümunədə ("Bir sıra yerlərdə barrikadalar qurmuş ekstremistlər ilə … polislər arasında atışma hələ də davam edir") olduğu kimi, ekstremisti xarakterizə edən əlamətlərdən biri də zorakılığa meyilli olmasıdır. Bu, onların siyasi və ya ideoloji məqsədlərinə çatmaq üçün qeyri-qanuni vasitələrdən istifadə etmələrinə işarə edir. Barrikadaların qurulması və atışmaların olması, açıq şəkildə ekstremist davranışın nümunəsidir.