Dövlətləndirmək feli, bir varlığın və ya sistemin "dövlət" xüsusiyyətləri qazanmasını, yəni dövlətə xas olan xüsusiyyətləri əldə etməsini, güclənməsini və ya genişlənməsini bildirir. Bu, sadəcə maddi sərvət toplamaqdan daha geniş bir məfhumdur.
Dövlətləndirmə prosesi, bir ərazinin suveren bir dövlət kimi tanınması və beynəlxalq hüquqda öz yerini alması kimi geniş miqyaslı hadisələri əhatə edə bilər. Bir ölkənin ərazi bütövlüyünü qoruyaraq, hərbi gücünü artırmaq, iqtisadiyyatını inkişaf etdirmək və beynəlxalq təsirini gücləndirmək kimi fəaliyyətlər də dövlətləndirmə kontekstində dəyərləndirilə bilər.
Daha dar mənada, dövlətləndirmə bir şəxsi, qurum və ya müəssisənin var-dövlətini, maliyyə vəziyyətini yaxşılaşdırmağı, onu daha güclü və müstəqil etməyi ifadə edə bilər. Bu kontekstdə, "varlandırmaq" və "sərvətləndirmək" kimi sinonimlər istifadə olunsa da, dövlətləndirmənin mahiyyəti yalnız maddi sərvət artımından daha çoxdur; o, güc, nüfuz və davamlılığın qazanılmasını da əhatə edir. Məsələn, bir şirkətin dövlət tərəfindən dəstəklənməsi, dövlət sifarişlərinin qəbul edilməsi və ya dövlət qurumları ilə əməkdaşlığın genişləndirilməsi dövlətləndirməyə nümunə ola bilər.
Ümumiləşdirərək demək olar ki, dövlətləndirmək, bir varlığın mövqeyini, nüfuzunu və qabiliyyətini möhkəmləndirmək, daha güclü və daha təsirli etmək məqsədi daşıyan bir prosesdir. Bu proses həm makro (dövlət səviyyəsində) həm də mikro (fərdi və ya müəssisə səviyyəsində) miqyasda özünü göstərə bilər.