Donqarlaşma, "donqarlaşmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "donmaq" hərəkətinin nəticəsi olan vəziyyəti ifadə etsə də, daha geniş mənada donqarlaşma, maddələrin, xüsusilə də maye və ya qaz halında olan maddələrin, temperaturun aşağı düşməsi nəticəsində bərk hala keçməsi, kristalizasiya prosesini əhatə edir. Bu proses zamanı maddənin daxili quruluşu dəyişərək müəyyən bir forma və quruluş əldə edir. Donqarlaşmanın sürəti və nəticədə əmələ gələn quruluş maddənin növündən, temperaturdan və digər amillərdən asılıdır.
Metalların donqarlaşması, məsələn, metalurji sənayesində çox əhəmiyyətli bir prosesdir. Ərimiş metalın soyuması və bərk halə keçməsi zamanı onun kristal quruluşu əmələ gəlir. Bu kristal quruluş metalın fiziki və mexaniki xüsusiyyətlərini, möhkəmliyini, əyilmə qabiliyyətini və s. müəyyən edir. Buna görə də, metalın istənilən xüsusiyyətlərə malik olması üçün donqarlaşma prosesi dəqiq idarə olunmalıdır.
Donqarlaşma yalnız metalurji ilə məhdudlaşmır. Suyun buza çevrilməsi də donqarlaşmanın ən adi nümunələrindən biridir. Qış aylarında suyun donqarlaşması təbiətdə bir çox hadisələrə, məsələn, buzlaqların əmələ gəlməsinə və su hövzələrinin donmasına səbəb olur. Həmçinin, qida sənayesində, məsələn, dondurma istehsalında da donqarlaşma prosesindən geniş istifadə olunur.
Ümumiyyətlə, donqarlaşma fizikanın və kimyanın əsas anlayışlarından biridir və bir çox sahələrdə, elmdən texnologiyalara qədər, böyük əhəmiyyətə malikdir. Bu prosesin daha dərindən araşdırılması materiallar elminin, metalurgiyanın və digər sahələrin inkişafı üçün vacibdir.