Dəmlətmə sözü "dəmləmək" felindən törəmiş bir isimdir. Əsas mənası, mayenin içində hər hansı bir maddənin müəyyən müddət saxlanılması, bu zaman maddənin mayeyə öz xüsusiyyətlərini (dad, rəng, qoxu) verməsi prosesidir. Yəni, bir maddənin maye içində qaynama nöqtəsindən aşağı temperaturda saxlanılaraq özünün faydalı tərkib hissələrini mayeyə ötürməsi prosesi baş verir.
Bu proses müxtəlif sahələrdə tətbiq olunur. Məsələn, çay dəmləmək, dərman bitkilərini dəmləmək, qəhvə dəmləmək kimi gündəlik həyatımızda rast gəldiyimiz hallar dəmlətmənin ən məşhur nümunələrindəndir. Bu proseslə həm dadlı içkilər əldə edilir, həm də dərman bitkilərinin müalicəvi xüsusiyyətləri daha səmərəli şəkildə istifadə olunur.
Ancaq dəmlətmə yalnız mayelərlə məhdudlaşmır. Məsələn, taxılın müəyyən temperaturda və rütubətdə saxlanması da dəmlətmə prosesi hesab oluna bilər. Bu proses, taxılın cücərməsini təmin edir və pivə istehsalı kimi proseslərdə mühüm rol oynayır. Beləliklə dəmlətmənin mənasını daha geniş mənada, maddələrin müəyyən şəraitdə bir-birinə təsir edərək öz xüsusiyyətlərini dəyişdirməsi kimi də izah etmək olar.
Dəmlətmə prosesi sadə görünə bilər, lakin müxtəlif amillərdən – temperaturdan, vaxtdan, mayenin növündən, dəmlənən maddənin növündən və miqdarından – asılıdır. Bu amillərin düzgün tənzimlənməsi, istənilən nəticəni əldə etmək üçün çox əhəmiyyətlidir. Məlumatlı bir yanaşma ilə dəmlətmə prosesi sənətə belə çevrilə bilər, çünki əldə edilən nəticənin keyfiyyəti həm təcrübədən, həm də dəqiqlikdən asılıdır.