Dəhşətləndirmə feili, "dəhşətləndirmək" feilindən törəmiş bir isimdir və dəhşət hissi yaratmaq, qorxuya salmaq, sarsıtmaq, heyran etmək mənalarını özündə birləşdirir. Sadəcə qorxu hissi yaratmaqdan daha geniş bir məna kəsb edir. Qorxu hissi ilə yanaşı, dəhşətləndirmə, şok, heyranlıq və hətta bəzən qəribə bir cəlbediciliyi də əhatə edə bilər.
Bu proses, fərqli vasitələrlə gerçəkləşə bilər: qorxulu mənzərələr, səslər, hekayələr və ya hadisələr vasitəsilə. Məsələn, bir qorxulu film izləyərkən yaşadığımız dəhşət hissi də “dəhşətləndirmənin” bir təzahürüdür. Ancaq bu, həmişə mənfi bir təcrübə olmur. Məsələn, möhtəşəm təbiət hadisələri, böyük bir memarlıq əsəri və ya fantastik bir ədəbi əsər də bizi dəhşətləndirə bilər; bu halda “dəhşətləndirmə” heyranlıq və sarsıdıcı bir təəccüb hissi ilə müşayiət olunur.
Beləliklə, "dəhşətləndirmə" sözünün mənasını anlamaq üçün yalnız qorxu hissinə diqqət yetirmək kifayət deyil. Onun kontekstə görə müxtəlif emosional və hisslərə səbəb ola biləcəyini də nəzərə almaq lazımdır. Bu, həm mənfi, həm də müsbət duyğulara yol aça bilən çoxcəhətli bir prosesdir. Həm də dəhşətləndirmə, söz, əməl və ya hadisənin gücü ilə də ölçülə bilər. Bir sözlə, dəhşətləndirmə güclü, yadda qalan və emosional təsiri olan bir təcrübədir.