Daşnak sözü erməni mənşəli olub (Դաշնակցություն - Daşnaksütyun), XIX əsrin sonlarında yaranmış və əsasən millətçi-terrorçu fəaliyyətləri ilə tanınan "Daşnaksütyun" (Erməni İnqilab Federasiyası) partiyasının üzvünü bildirir. Bu partiyanın ideoloji əsası erməni milli azadlığı və böyük Ermənistan ideyası idi. Lakin, bu ideyaların gerçəkləşdirilməsi üçün seçdikləri üsullar, xüsusilə də terror aktları, onların şöhrətini qaranlıq bir kölgə ilə örtmüşdür.
Daşnaklar, Osmanlı İmperiyası və Qafqazda fəaliyyət göstərərək, öz məqsədlərinə çatmaq üçün həm siyasi təbliğat, həm də silahlı mübarizə aparırdılar. Onların həyata keçirdikləri bir çox terror aktları yüzlərlə insanın həyatına son qoymuş və tarixdə qanlı izlər buraxmışdır. Bu fəaliyyətləri nəticəsində Daşnaklar həm müttəfiqləri, həm də rəqibləri tərəfindən qarışıq hisslərlə qarşılanırdılar. Bir tərəfdən milli azadlıq hərəkatının aparıcı qüvvələrindən biri kimi tanınırdılar, digər tərəfdən isə amansız terrorçular kimi qınaq obyektinə çevrilirdilər.
XX əsrin əvvəllərində, xüsusilə Birinci Dünya Müharibəsi illərində, Daşnakların fəaliyyəti daha da intensivləşmişdir. Onlar həm Osmanlı hökumətinə, həm də əhalinin müxtəlif təbəqələrinə qarşı müxtəlif miqyaslı terror aktları törətməkdə ittiham olunurdular. Bu hadisələr Daşnak adının tarixdə qanlı terrorla assosiasiya olunmasına səbəb olmuşdur. Bütün bunlara baxmayaraq, Daşnak partiyası XX əsrdə Ermənistan siyasətində mühüm rol oynamış və erməni diasporunun fəal iştirakçısı olaraq qalmışdır. Bu gün də fəaliyyətini davam etdirən partiya tarixinin müxtəlif dövrlərindəki fəaliyyətlərinin mürəkkəb irsini daşıyır.
Beləliklə, "Daşnak" sözü sadəcə bir partiya üzvünü deyil, həm də mürəkkəb bir tarixi, qarışıq bir irs və mübahisəli bir siyasi ideologiyanı təmsil edir. Bu sözün mənasını anlamaq üçün tarixi kontekst və hadisələri nəzərə almaq zəruridir.