Dağlanma, "dağlanmaq" felindən törəmiş isimdir. Sadəcə olaraq "dağlanmaq" hərəkətinin nəticəsi və ya prosesi kimi təsəvvür edilməməlidir. Daha geniş mənada dağlanma, bir səthin, əşyanın və ya hətta insanın həyatının, dağlanması, yəni işarələnərək, dəyişdirilərək, iz buraxaraq, əvvəlki halından fərqli bir hala keçməsi deməkdir. Bu dəyişiklik həm müsbət, həm də mənfi ola bilər.
Məsələn, bir ağacın qabığının yanğından sonra qalmış izləri, bir metalın qızdırılıb soyudulması nəticəsində əmələ gələn nümunələr, və ya hətta bir insanın həyatında baş verən əhəmiyyətli, unudulmaz bir hadisənin psixoloji təsirləri dağlanma kimi təsvir edilə bilər. Dağlanma daima fiziki iz buraxmaq məcburiyyətində deyil; o, daha çox dərin, dəyişməz bir təsir yaradır.
Terminin kontekstindən asılı olaraq, dağlanmanın mənası dəyişə bilər. Məsələn, ədəbiyyatda dağlanma bir qəhrəmanın həyatında baş verən travmatik bir hadidəni ifadə edə bilərsə, texnikada metalın üzərində qalmış izləri bildirə bilər. Beləliklə, dağlanma sözünün mənasını tam anlamaq üçün istifadə olunduğu kontekstin nəzərə alınması vacibdir.
Qısacası, dağlanma sadəcə bir iz deyil, əvvəlki vəziyyətin dəyişdirilməsi, yeni bir vəziyyətin qurulması və ya köhnə vəziyyətin üzərində silinməz iz buraxması prosesi və nəticəsidir. Bu proses həm material aləmində, həm də metaforik mənada, insan həyatında müşahidə oluna bilər.