Şantan (fr. chantant – oxuyan, mahnı oxuyan) sözü Azərbaycan dilinə fransız dilindən keçmişdir. Lüğətlərdə sadəcə "əyləncə müəssisəsi" kimi tərcümə olunsa da, mənası daha geniş və çoxqatlıdır. Əslində, "şantan" yalnız müəssisənin özünü deyil, həm də həmin müəssisədə təqdim olunan əyləncə növünü – xüsusilə canlı musiqi ilə müşayiət olunan, adətən, oxuma və rəqs elementlərini özündə birləşdirən əyləncə proqramını ifadə edir.
Fransızca "chantant" sözünün əsl mənası "oxuyan" və ya "mahnı oxuyan" olsa da, mədəni kontekstdə "şantan" termini, əsasən, 19-cu və 20-ci əsrlərdə Parisdə və digər Avropa şəhərlərində mövcud olan, musiqi, mahnı, rəqs və bəzən də əxlaqi normalardan kənar əyləncə növlərinin təqdim olunduğu xüsusi məkanları ifadə edir. Bu məkanlarda kabaret, müasir musiqi və teatr elementləri bir-birinə qarışır, məşhur müğənnilər və aktyorlar çıxış edirdi.
Beləliklə, "şantan" sözünün mənası sadəcə bir "əyləncə müəssisəsi" kimi deyil, müəyyən bir əyləncə tipini də əks etdirir. Bu, adi bir barda və ya diskotekdə təqdim olunan əyləncədən fərqli olaraq, daha teatrlaşdırılmış, daha şou xarakterli bir əyləncədir. Məsələn, "O gecə şantanda əyləndik" cümləsində "şantan" yalnız bir yer adı deyil, həm də o yerdə yaşanan xüsusi əyləncə atmosferini ifadə edir.
Müasir Azərbaycan dilində "şantan" sözü tez-tez məcaz mənasında da işlədilir; məsələn, "həyatım bir şantandı" ifadəsi qeyri-adi, əyləncəli, ancaq bəzən də qeyri-müəyyən və dəyişkən həyatı ifadə edə bilər. Bu isə sözün mənasının zaman keçdikcə genişləndiyini və mədəni kontekstdən asılı olaraq fərqli mənalar qazandığını göstərir.