Prima-balerina [ital. prima – balerina] - İtalyan sözü olan "prima ballerina" ifadəsindən götürülmüşdür. "Prima" İtalyan dilində "birinci", "əsas" mənalarını verir. Beləliklə, prima-balerina, bir balet truppasında ən yüksək rütbəyə malik, əsas qadın rəqqasəni ifadə edir. Bu, sadəcə baletdə rol oynayan rəqqasə deyil, həm də öz sənətində ən yüksək ustalığa və peşəkarlığa nail olmuş, bədii ifadə qabiliyyətinə malik, texniki cəhətdən mükəmməl bir sənətkar deməkdir.
Prima-balerinanın rolu, baletin əsas süjet xəttini daşıyan, ən mürəkkəb və ifadəli soloları ifa edən, tamaşaçıların diqqətini özünə cəlb edən rəqqasənin rolundur. O, yalnız texniki cəhətdən mükəmməl deyil, həm də rolunu dərin duyğularla, sənətinin incəliklərini əks etdirən bir ifadə ilə canlandırır. Balet tamaşalarında onun adı afişalarda xüsusi olaraq qeyd olunur və tamaşaçıların gözləntilərini doğrultması üçün xüsusi hazırlanmış və səhnələşdirilmiş bir rol ifa edir.
Prima-balerina sözü əsasən balet dünyasında işlənir, lakin məcazi mənada hər hansı bir sahədə ən yüksək səviyyəyə çatmış, qabiliyyətli və peşəkar mütəxəssisi təsvir etmək üçün də işlədilə bilər. Məsələn, "O, öz sahəsinin prima-balerinasıdır" deyəndə, həmin şəxsin peşəkarlıqda və ustalıqda zirvəyə çatdığını bildiririk.