Plantator sözü latın dilindən mənşəlidir və əsasən plantasiya ilə əlaqədardır. Lüğətlərdəki "plantasiya sahibi" tərifi sözün mənasını qısaca ifadə etsə də, daha geniş və dəqiq izah tələb edir. Çünki "plantasiya sahibi" ifadəsi plantatorun rolunu tam əhatə etmir.
Plantator, geniş mənada, böyük ərazidə əkinçilik məhsulları yetişdirən, əsasən kənd təsərrüfatı məhsullarının ticarət məqsədilə kütləvi istehsalını həyata keçirən bir şəxs və ya qurumdur. Bu, sadəcə torpaq sahibi olmaqdan daha çoxdur. Plantator, əkinçiliyin bütün aspektlərini – torpaq hazırlamaqdan, əkin etməkdən, məhsulun yığımına və satışı təşkil etməyinə qədər – idarə edən və nəzarət edən şəxsdir.
Tarixi kontekstdə, xüsusilə də koloniya dövründə, "plantator" termini, böyük plantasiyalarda, əsasən şəkər qamışı, pambıq, tütün kimi məhsulların yetişdirilməsində istifadə olunan qul əməyindən istifadə edən iri torpaq sahiblərini ifadə edirdi. Bu mənada, plantator termini yalnız iqtisadi güc deyil, həm də sosial-siyasi üstünlüyə malik bir qrup insanı ifadə edirdi. Bu tarixi kontekst, sözün müasir istifadəsindən fərqlənir, lakin onun tam mənasının anlaşılması üçün vacibdir.
Müasir dövrdə, "plantator" termini daha az istifadə olunur və əsasən tarixi kontekstdə və ya böyük miqyaslı kənd təsərrüfatı müəssisələrini təsvir etmək üçün işlədilir. Məsələn, "çay plantatoru", "kafe plantatoru" kimi ifadələr müəyyən bir məhsul istehsalına yönəlmiş plantatorları göstərir. Lakin, tarixi kontekstdəki mənfi çağrışımlarını nəzərə almaq vacibdir.
Beləliklə, "plantator" sözü sadəcə "plantasiya sahibi" deyil, daha çox böyük miqyaslı kənd təsərrüfatı fəaliyyətinin idarə olunması və nəzarəti ilə məşğul olan şəxs və ya qurum deməkdir. Sözün mənası tarixi kontekstdən və işləndiyi cümlədən asılı olaraq dəyişə bilər.